НБА
После двух месяцев, которые прошли со старта регулярного чемпионата НБА, в нем уверенно лидирует действующий обладатель титула "Бостон Селтикс", потерпевший пока только два поражения.
В воскресенье "Бостон" уверенно выиграл очередной матч регулярного чемпионата — у "Нью-Йорк Никс" со счетом 124:105 — и одержал уже 26-ю победу в 28 состоявшихся встречах. Баскетболисты "Индианы Пейсерс" и "Денвер Наггетс" могут гордиться собой. Только им пока удалось одолеть многотонным асфальтовым катком проезжающий по всем остальным и лишь изредка сталкивающийся с достойным — до финальной сирены — сопротивлением "Бостон Селтикс".
Сегодня даже смешно вспоминать, что перед началом сезона многие эксперты испытывали серьезные сомнения в бостонском потенциале. Аргумент против выглядел веским. Год назад хозяева "Бостона" собрали в клубе трех прославленных ветеранов — Кевина Гарнетта, Пола Пирса и Рея Аллена, которым, так вышло, ни разу не доводилось выигрывать чемпионское звание. Вместе они цель жизни реализовали. Но ведь всем известно, что сформированные подобным образом — под решение близкой и очень конкретной задачи, но отнюдь не на перспективу — команды быстро теряют мотивацию и не могут потом хотя бы приблизиться к своим достижениям.
Однако создается ощущение, будто, присоединившись в "Бостоне" к Пирсу, Гарнетт с Алленом поставили перед собой цель выиграть не один, а как минимум два чемпионата. Телевизионные "нарезки" лучших моментов из матчей НБА пестрят нынче красивейшими эпизодами с их участием, а также с участием раскрывшегося в компании великолепных "старичков" молодого разыгрывающего Раджана Рондо.
В итоге у сегодняшнего "Бостона" просто невероятная статистика, заставляющая сравнивать его с величайшими клубами в истории НБА. 18 побед подряд — это повторение его клубного рекорда, установленного 27 лет назад феноменальной командой с Лэрри Бердом, Кевином Макхейлом и Робертом Пэришем в составе. 26 побед в 28 матчах — это повторение самого успешного старта в чемпионатах лиги. Такой же был у "Филадельфии" в 1966 году и "Никс" в 1969-м. Оба клуба после него между прочим добрались до золота чемпионата.
Кому по силам помешать добраться до него "Бостону"? На самом деле два первых месяца чемпионата, кажется, уже дали ответ на этот вопрос. Среди бостонских преследователей по крайней мере явно выделяются два.
На Востоке здорово выглядит "Кливленд Кавальерс", который проиграл только четыре матча. Минус кливлендцев заключается в том, что они находятся в слишком большой зависимости от своего гениального лидера Леброна Джеймса. А вдруг в play-off у него не пойдет игра, или форвард получит травму?
Наиболее опасным конкурентом для "Бостона", как и в прошлом сезоне, смотрится проигравший "Селтикс" в финале чемпионата "Лос-Анджелес Лейкерс". У него пять поражений, но еще несколько дней назад калифорнийцы шли практически вровень с бостонцами. Подпортили их турнирное положение два спаренных матча в прошлый уикенд во Флориде — с "Майами Хит" и "Орландо Мэджик". Оба "Лос-Анджелес Лейкерс" проиграл. Но они, конечно, не сделали его шансы на еще один выход в финал меньше. В конце концов, маленькие срывы случаются у каждого клуба.
Интрига в том, сможет ли "Лейкерс", у которого блистает связка из защитника-снайпера Коби Брайанта и форварда Поу Газоля, на сей раз не просто выйти в финал, а справиться в нем с "Бостоном"? По этому поводу есть много разных мнений. Вот, например, легендарный Мэджик Джонсон — лучший баскетболист "Лейкерс" 1980-х годов — признался, что пока "Селтикс" нравится ему немножко больше. И дело даже не в том, что, как он выразился, Гарнетт, Пирс и Аллен "ужасно хороши". "Понимаете, у "Бостона" качественная игра и в нападении, и в защите, а вот "Лейкерс" над обороной еще работать и работать",— пояснил Джонсон, предположивший, впрочем, что клуб из Лос-Анджелеса еще способен добавить в мощи.
Что касается темных лошадок, которые в состоянии преподнести в play-off сюрприз, то обязательно стоит отметить "Юту Джаз" — клуб единственного российского легионера в НБА Андрея Кириленко. У него достаточно скромные турнирные показатели (восьмое место в Западной конференции), но это исключительно из-за того, что на протяжении двух месяцев "Юте" приходилось обходиться без, как правило, сразу нескольких травмированных лидеров. Скажем, с середины декабря она играет без своего лучшего снайпера Карлоса Бузера, набиравшего по 20 с лишним очков за игру.
Андрей Кириленко в этой ситуации очень помогает "Юте". Его индивидуальная статистика неплоха — 12,1 очка, пять подборов, три передачи в среднем за матч. Но с таким невезением, с каким столкнулся "Джаз", его старания вывести команду в элиту не могут. Но когда-нибудь Бузер ведь поправится.