В минувший уик-энд в Гватемале стартовал очередной Camel-Trophy — "фирменное" соревнование Land Rover. А в Москве не прошлой неделе был открыт демонстрационный зал (в "Садко-Аркаде"), в котором продаются и внедорожники Rover. Так что вполне уместно будет сделать небольшой экскурс в историю знаменитейшего из мировых внедорожных автомобилей.
Счастливая ошибка фирмы Rover
После войны единственными доступными для европейских покупателей внедорожниками были американские джипы, после тяжелой военной службы доживавшие последние годы в заботливых частных руках. Приобрели такую подержанную машину и братья Роберт и Спенсер Вилксы, один из которых был главным инженером Rover. Вилксам машина понравилась, к тому же простаивали фабричные мощности в Солихалле. Так что началось создание новой модели. Многие технические решения были позаимствованы у американцев, а название Land Rover придумал один из братьев.
Он, кстати, приложил руку и к дизайну. Хотя о дизайне в то время особенно и не думали. Дело в том, что вездеход считался просто промежуточной моделью, чтобы фабрика не простаивала, пока готовится новый седан Rover. Поэтому главная задача была в том, чтобы использовать как можно больше уже готовых роверовских деталей — какая уж тут эстетика. Шасси взяли от американского джипа. "Родным" был у первого Land Rover только алюминиевый кузов (причем алюминий использовался не столько как материал, стойкий к коррозии, сколько по причине большей легкости его ручной обработки). Но именно "временная модель" и ее потомки оказались как раз теми машинами, благодаря которым фирма смогла выйти на международный рынок. Первый прототип был создан в 1947 году. Мотор у него был от Rover 10, а вид, мягко говоря, странный: руль располагался в центре (думали, что так можно будет не заботиться о проблеме право- и левостороннего движения). Дверей не было вовсе. Мог ли кто-то предположить, что эта машина станет прекрасна и популярна?
Двери: роскошь или необходимость?
Хотя машина была довольно странного вида, она продемонстрировала очень хорошую проходимость. Вскоре было собрано еще 25 автомобилей. Двигатель у них уже был "свой", более мощный, чем на городских моделях фирмы. Появилась раздаточная коробка с повышающей передачей. Появились двери. Появились и покупатели, поэтому, уже отчасти предчувствуя будущую популярность своего джипа, фирма предлагала его в двух вариантах — с твердым и мягким верхом. В 1948 году уже не выглядящий прежним страшилищем Land Rover решились наконец представить на Амстердамском автошоу, и здесь к нему пришел международный успех. На экспорт сразу пришлось отправлять 80% продукции. С этого времени Land Rover стали приносить фирме больше прибыли, чем обычные Rover.
И все же выглядела машина еще достаточно необычно. Двери входили в список дополнительного оборудования (вместе с печкой и заводной рукояткой). Базовая комплектация стоила 450 фунтов, а самая роскошная (то есть с дверями) — целых 540. На внутреннем рынке вездеходу помогло то, что одним из его приверженцев стал сам принц Георг VI, благодаря которому Land Rover прочно обосновался в королевском гараже.
Появилась длиннобазная версия (1952 год), что позволило предложить покупателям среди прочего и семиместный кузов. На его базе сделали "скорую помощь" и патрульную полицейскую машину. Популярность неуклонно росла. Появилась новая модель Discovery (старую стали называть Defender). С начала производства сейчас изготовлено уже почти 2 млн внедорожников Rover. Дальше все слишком просто. Популярность и успехи, рост продаж, превращение в символ Англии, символ внедорожника, символ спортивности и т. д. В общем, надо постепенно начинать готовиться к торжественному празднованию 50-летия модели.
АЛЕКСЕЙ КАМЕНЕВ
Вехи истории Land Rover
1947 Первый прототип с центральным рулем
1948 Появились двери; успех в Амстердаме
1950 Разработаны варианты с 2 и 4 ведущими колесами
1957 Дизельная версия Land Rover
1970 Появилась роскошная версия внедорожника — Range Rover
1979 Land Rover с мотором V8
1986 Турбодизельный Land Rover
1989 Появился Land Rover Discovery