Экономический кризис
Корпорация Fuji Heavy Industries объявила вчера о снятии команды Subaru с чемпионата мира по ралли. Днем ранее такое же решение приняла компания Suzuki Motor Corporation. Причиной в обоих случаях стало ухудшение финансовых показателей корпораций, вызванное существенным падением продаж на фоне мирового экономического кризиса. Таким образом, в чемпионате мира по ралли осталось всего две заводские команды — Ford и Citroen. А если вспомнить, что меньше двух недель назад похожая история имела место в "Формуле-1", где об отказе от участия заявила Honda, становится понятно, что мировой автоспорт вступает в фазу глубокого кризиса.
Вчера производитель автомобилей Subaru корпорация Fuji Heavy Industries распространила сообщение, в котором говорится, что принадлежащая концерну команда Subaru не примет участия в чемпионате мира по ралли в следующем сезоне. В заявлении отмечается, что на фоне мирового экономического кризиса, вызвавшего резкое снижение продаж, компания вынуждена сократить расходы и сконцентрироваться на своем основном бизнесе — производстве автомобилей. Subaru никогда не была массовой маркой, но даже снижение продаж на 40 тыс. машин, притом что за год компания производит менее 600 тыс. единиц, является довольно ощутимой потерей. В Fuji Heavy Industries ожидают, что чистый доход от продажи автомобилей в финансовом году, истекающем 31 марта, снизится на 46% и составит не более $111 млн.
Днем ранее еще одна японская компания — Suzuki Motor Corporation — выступила с аналогичным заявлением. В Suzuki также посчитали, что в текущей ситуации неразумно содержать еще и гоночную команду. За ноябрь и декабрь Suzuki на основном для себя рынке — индийском — продала почти на четверть меньше машин, чем за тот же период прошлого года. В компании также ожидают, что чистая прибыль по итогам финансового года снизится на 25% и составит не более $660 млн.
Если известие об уходе Suzuki было воспринято в гоночном мире довольно спокойно, то снятие с чемпионата Subaru можно считать почти сенсацией. Suzuki дебютировала в раллийных гонках недавно, в 2002 году, но только в позапрошлом году Suzuki заявилась на чемпионат мира, выставив на гонки модель SX4 WRC. В этом сезоне лучшие результаты, показанные пилотами Suzuki Тони Гардемайстером и Пером-Гунаром Андерссоном,— пятые места на двух последних гонках сезона. В Кубке конструкторов Suzuki была пятой, сумев опередить только частную Stobart VK M-Sport.
Subaru — совсем другое дело. Пусть минувший сезон для команды сложился нелучшим образом — пилоты команды Крис Аткинсон и Петтер Сольберг заняли только пятое и шестое места соответственно. Но в чемпионате мира Subaru выступала на протяжении 19 лет и за это время трижды выиграла Кубок конструкторов и столько же раз ее пилоты становились чемпионами мира — последний раз в 2003 году, когда титул завоевал Петтер Сольберг. За Subaru гонялись такие известные пилоты, как Колин Макрей (чемпион мира 1995 года) и Ричард Бернс — победитель первенства 2001 года. "Уход Subaru из чемпионата мира по ралли является огромной потерей. Серия лишилась одной из своих икон,— отметил Дэвид Ричардс, глава компании Prodrive, в сотрудничестве с которой и существовала команда Subaru.
После снятия с чемпионата мира Subaru и Suzuki в первенстве остаются всего две заводские команды — Citroen, который, начиная с 2003 года, благодаря Себастьену Лобу никому не отдает чемпионский титул, и Ford. В этой ситуации проведение Кубка конструкторов фактически теряет всякий смысл. Понятно же, что частные команды никак не смогут тягаться с заводскими. Впрочем, до сих пор нет ясности относительно судьбы оставшихся заводских "конюшен". Тот же Ford, как и все американские автопроизводители, сейчас переживает нелучшие времена.
С проблемами сталкиваются не только раллийные команды, но и "конюшни" "Формулы-1". Меньше двух недель назад компания Honda Motor объявила, что не будет выставлять свою заводскую команду на чемпионат "Формулы-1" будущего года. Объяснение было такое же, как и в случае с Suzuki и Subaru,— падение продаж (на крупнейшем североамериканском рынке Honda продает на треть меньше машин, чем раньше) и стремление оптимизировать расходы. Правда, в случае с Honda речь шла все же о гораздо более существенной экономии — до $400 млн в год. Бюджеты раллийных команд как минимум в десять раз меньше.
Руководство Международной федерации автоспорта (FIA) пытается что-то предпринять, чтобы не допустить разрастания эпидемии закрытия команд. Пока FIA больше концентрируется на "Формуле-1" как самой популярной серии. В частности, уже с будущего года вступит в действие ряд мер, призванных сократить расходы команд. С 2009 года вводится ограничение на количество моторов, которые может использовать гонщик за чемпионат,— каждому пилоту будет позволено использовать не более восьми двигателей, а срок жизни мотора должен составить не две гонки, как в этом году, а три. Сужается тестовая программа, вводятся ограничения на испытания машин в аэродинамической трубе. Все это в идеале должно позволить командам сократить расходы как минимум на треть.
Впрочем, если учитывать, что практически все автопроизводители, которые и являются владельцами большинства команд как в "Формуле-1", так и в чемпионате мира по ралли, переживают нелучшие времена, никакой гарантии того, что принимаемых мер будет достаточно, нет. Так что не исключено, что Subaru, Suzuki и Honda — не последние примеры расформирования команд.