Лига чемпионов
Все три стоявшие на кону в заключительном туре группового этапа Лиги чемпионов путевки в play-off были разыграны в последнем туре и достались английскому "Челси", итальянской "Роме" и греческому "Панатинаикосу". Претендовавший на одну из них кипрский "Анортосис", проиграв — 0:1 — афинскому клубу, не попал в итоге даже в Кубок UEFA.
Перед центральным матчем в группе A, в котором "Рому" устраивала домашняя ничья, а "Бордо" требовалось обязательно побеждать, главный тренер французского клуба Лоран Блан честно сказал, что потребует от своих футболистов в первую очередь сохранять холодную голову. То есть не бросаться вперед, а быть терпеливыми, выжидать шансы. Но, кажется, слова своего наставника они восприняли слишком буквально, потому что до перерыва футболом на Олимпийском стадионе и не пахло. Единственным среди 22 ее участников человеком, кого эта игра по-настоящему интересовала, выглядел атакующий полузащитник "Ромы" Жулиу Баптиста. Он время от времени рвался к воротам Ульриша Раме и бил. Остальные римляне за этими потугами лишь наблюдали. А их противники, которым хозяева без особого сожаления отдали во владение мяч, не знали, что с ним делать: вроде бы атаковать все равно запрещено.
Скука закончилась после перерыва. Лоран Блан все-таки убедил игроков "Бордо", что неплохо было бы, учитывая турнирную ситуацию, попробовать забить. Гости попробовали, даже создали пару неприятных эпизодов в римской штрафной. В первом из них чуть-чуть промахнулся Маруан Шамах. Во втором защитник "Ромы" Филипп Мексес еле-еле успел накрыть уже приготовившегося отправлять мяч в сетку Йоанна Гуркюффа.
Прекрасно известно, что с итальянскими командами транжирить шансы не следует. "Рома" несколько минут отбивалась, а затем, дождавшись, когда "Бордо" почувствует себя совсем уж вольготно и забудет об осторожности, спружинила контратакой. Жулиу Баптиста отдал пас Симоне Перротте, а тот нашел совершенно свободного Маттео Бриги. Защитники "Бордо" в эти секунды считали ворон в римском небе.
Лоран Блан потом признался, что после гола Бриги понял, что выйти в play-off его команде, учитывая крепость обороны "Ромы", будет нереально. Но все-таки, конечно, какие-то меры, надеясь на чудо, предпринял. Например, выпустил третьего нападающего — Давида Бейона. За четверть часа до конца "Бордо" наконец получил возможность счет сравнять, но ее загубил Дони, взявший в углу удар Гуркюффа.
"Рома" ответила уколом на укол. Только ее оказался результативным, поскольку Раме, в отличие от Дони, с ударом Франческо Тотти не справился — 2:0.
"Челси" перед заключительным туром находился в принципе в подвешенном состоянии. Гарантией выхода в 1/8 финала для него была только победа на румынским ЧФР. И играли лондонцы в этом матче так, что становилось ясно: даже финалист предыдущего розыгрыша в матче с новичком в таком положении обязательно занервничает.
Хозяева, разумеется, имели преимущество. Воплотили его до перерыва в гол со стандарта, забитый Саломоном Калу. Однако в самом начале второго тайма футболист румынского клуба Юссуф Коне перепрыгнул Алекса и провел ответный мяч, который, как честно сказал тренер "Челси" Луис Фелипе Сколари, заставил его изрядно понервничать. Ничего удивительного. В это время в Риме еще держались 0:0, а следовательно, один гол "Бордо" превращал положение англичан в крайне непростое.
Сначала Сколари успокоил открывший счет в Италии Бриги. Потом — выпущенный им на замену Калу в Лондоне Дидье Дрогба, завершивший комбинацию, затеянную Джоном Оби Микелом и Джо Коулом. Победа 2:1 вывела "Челси" вместе с "Ромой" в play-off. "Бордо" переправлен в Кубок UEFA.
В группе B во вторник могла случиться сенсация номер один всего группового этапа. Для того чтобы ее сотворить, "Анортосису" требовалось обыграть в гостях "Панатинаикос". Задача не представлялась невозможной, поскольку в нынешнем розыгрыше кипрский клуб уже потрепал и "Вердер", и даже "Интер".
В общем-то "Анортосис" был неплох. "Панатинаикос" давил, но голкипер Арьян Бечай брал сложнейшие удары — от Вангелиса Манциоса, от Гиоргоса Карагуниса. А выпад в исполнении Хавара Тахера, отправившего мяч из убойной позиции над перекладиной, показал, что гости не забывают и о чужих воротах.
Может, им и удалось бы по крайней мере сберечь интригу до финального свистка, если бы не замена, на которую пришлось пойти тренеру Темури Кецбая в перерыве. Бечай вышел на поле с небольшим повреждением, а по ходу игры его усугубил. Вместо него спасать "Анортосис" был отправлен запасной голкипер Золтан Надь. И в середине второго тайма, пару раз до этого выручив свою команду, он допустил грубую ошибку. Мяч после удара Карагуниса летел, казалось, прямо в голкипера, однако Надь пропустил его.
"Анортосис" проиграл, но теоретически и с поражением в еврокубках мог остаться. Надеяться киприотам надо было на "Интер", который играл в Бремене с занимавшим четвертое место в группе "Вердером". Однако итальянский чемпион продемонстрировал свое отношение к последним — уже не очень нужным ему — матчам этапа в предыдущем туре, когда на своем поле уступил "Панатинаикосу" при вялой и неторопливой игре. С "Вердером" "Интер" играл ничуть не лучше и вполне закономерно пропустил во втором тайме два гола — от Клаудио Писарро и Маркуса Розенберга. Один из них Златан Ибрахимович отыграл в самом конце.
В группе C во вторник не решалось вообще ничего — все места были распределены заранее. Поэтому "Барселона", которая вместе со "Спортингом" досрочно вышла в 1/8 финала, могла позволить себе перед "классико" с "Реалом" поберечь игроков (в матче с "Шахтером" выступали практически сплошь дублеры) и силы и проиграть попавшему в Кубок UEFA донецкому клубу со счетом 2:3.
В группе D оба матча последнего тура представляли интерес только для болельщиков двух команд, которые вели заочный спор за третье место и путевку в play-off второго по статусу еврокубка,— "Марселя" и ПСВ "Эйндховена". Голландский клуб, которому надо было набрать больше очков, чем французскому, повел в матче с "Ливерпулем" — 1:0. Однако, как выяснилось, ливерпульцы приехали в Голландию отнюдь не отбывать номер, хотя их стартовый состав, как и барселонский, был далек от оптимального. Равновесие было восстановлено еще до перерыва, а после него гости забили два мяча. "Марсель" же раскатал с немотивированным "Атлетико" нулевую ничью и прошел в Кубок UEFA.