Профессиональный бокс
Завтра в Лас-Вегасе состоится бой, который вызывает наибольший ажиотаж среди всех боксерских поединков года. Ведь в нем встречаются два, может быть, самых популярных бойца в мире — американец Оскар де ла Хойя и филиппинец Мэнни Пакьяо. Каждый из них заработает за участие в нем громадную сумму, которая, видимо, значительно превысит отметку в $10 млн.
Завтрашний матч в рамках полусреднего (до 66,7 кг) веса — продолжение модной нынче в профессиональном боксе тенденции сводить вместе популярных боксеров из разных категорий, наплевав на то, что никакого титула они по закону разыграть не могут. На кону в Лас-Вегасе не стоит никакого более или менее известного звания. Но это не говорит ровным счетом ни о чем.
О том, что значит для Америки этот бой в казино MGM Grand, свидетельствует такой факт. 16 тысяч билетов на него были пущены в продажу в конце сентября, за два с половиной месяца до поединка. Интересно, кто-нибудь мог предположить, когда все будут раскуплены? Произошло это в течение всего нескольких часов! Причем промоутер Боб Арум, работающий с Мэнни Пакьяо, нисколько подобной скорости не удивился: "Ну, я бы на месте болельщиков тоже сразу ринулся покупать билет".
Все происходившее вокруг боя Оскара де ла Хойи с Мэнни Пакьяо вообще очень напоминает то, что творилось вокруг прошлогоднего поединка между тем же де ла Хойей и Флойдом Мейуэзером. Он стал самым дорогим матчем в истории бокса. Платная трансляция, права на которую купили 2,15 млн абонентов, принесла телеканалу HBO невероятный по размеру доход — $120 млн. А Оскар де ла Хойя, несмотря на поражение, получил за участие в нем невиданный гонорар в размере $50 млн. Его противник — около $20 млн.
Этот бой, возможно, станет не менее успешным бизнес-проектом. Во всяком случае, уже известны суммы так называемых гарантированных призовых боксеров: у де ла Хойи — $15 млн, у Пакьяо — $11 млн. На самом деле заработки спортсменов будут гораздо больше. Ведь оба получат часть доходов от продажи прав на просмотр поединка на HBO. И эта часть, судя по всему, намного превысит гонорарный минимум.
Собственно, ничего странного в том, что бой соберет столько денег и внимания, нет. Оскар де ла Хойя задумал встретиться с Мэнни Пакьяо еще два года назад. Он уже давно купался в лучах спортивной славы, входил в число наиболее популярных спортсменов США, но решил, что одних успехов в ринге ему мало. Поэтому боксер с характерным прозвищем Золотой Мальчик стал еще и промоутером, создав компанию Golden Boy Promotions.
Выдающийся филиппинский легковес-левша Мэнни Пакьяо был первым, с кем Оскар де ла Хойя захотел заключить контракт. И его можно было понять. Пакьяо завоевывал и защищал титулы чемпиона мира, проводя ярчайшие — зрелищные, бескомпромиссные — бои. Таких — из разряда тех, что поклонники бокса пересматривают по многу раз, боев в его жизни накопилось достаточно: с Эриком Моралесом, Марко Антонио Баррерой, Оскаром Лариосом... Америка признала его суперзвездой. На Филиппинах же Пакьяо просто боготворили. В этом году местный политик Руфус Родригес даже выступил с инициативой запретить ему драться: мол, национальное достояние не должно находиться под угрозой.
Однако дорожку Оскару де ла Хойе неожиданно перешел гораздо более тертый промоутер, чем он сам,— Боб Арум. Он подписал контракт с Мэнни Пакьяо уже после того, как тот успел договориться с Золотым Мальчиком. Казалось, что после этого стороны будут биться друг с другом исключительно в суде и на страницах газет.
Но в дело вмешался телеканал HBO. Его руководители, пребывавшие в эйфории после коммерческого триумфа с боем между де ла Хойей и Мейуэзером, усадили противников за стол переговоров и в конце концов те пришли к согласию, став соорганизаторами шоу, обещающего колоссальные прибыли.
Что оно обещает в плане бокса, сказать сложнее. Встречаются два замечательных бойца. У обоих есть по одному, что ли, гипотетическому недостатку. У Оскара де ла Хойи это — форма. Активные занятия бизнесом, скорее всего, не способствуют ее поддержанию, тем более в возрасте 35 лет. В бою с Флойдом Мейуэзером он смотрелся великолепно, некоторые эксперты считали, что по справедливости тогда надо было фиксировать ничью. Но это было в мае прошлого года. С тех пор де ла Хойя провел всего один поединок, в котором по очкам одолел Стива Форбса — оппонента явно не из тех, на которых можно проверить свое состояние перед схваткой с мастером калибра Пакьяо.
Мэнни Пакьяо, который моложе соперника на шесть лет, наоборот, с формой проблемы едва ли должен испытывать. В этом году он уже провел два топ-боя: с Хуаном Мануэлем Маркесом и Дэвидом Диасом, победив обоих и заслужив от журнала The Ring титул лучшего боксера мира вне зависимости от весовой категории в последнем рейтинге. Зато у Пакьяо может быть другая проблема. Вообще-то он чистый легковес, а не полусредневес. Предыдущий бой, с Диасом, он проводил в рамках категории до 61,2 кг. Для встречи с де ла Хойей ему пришлось поправиться, но от этого намного крупнее он не стал. На стороне американца будет значительное превосходство в габаритах и, возможно, физической мощи.