10 лет назад в Москве попались на контрабанде крупной партии электронных часов четверо югославов. Они признались, что везли товар официанту петербургской гостиницы "Спутник" Владимиру Тараканову. На квартире последнего оперативники нашли несколько тайников, набитых валютой, часами, радиоаппаратурой и прочим импортным ширпотребом. Осознав опасность ситуации, Тараканов инсценировал приступ аппендицита и был доставлен в больницу, откуда сбежал. Вместе с двумя подельниками, Михаилом Дехья и Вячеславом Рогинским, он был задержан два месяца спустя в Сочи. Все трое и стали основными обвиняемыми в деле о нарушении правил о валютных операциях и спекуляции в особо крупных размерах, расследовало которое Ленинградское управление КГБ СССР.
По данным следствия, Тараканов, Дехья и Рогинский через иностранных студентов скупали на валюту в магазинах "Березка" и за рубежом дефицитные товары и перепродавали их через комиссионки. Оказавшись под стражей, Дехья очень скоро встал на путь активного сотрудничества со следствием. Его показания легли в основу обвинений по более чем 25 уголовным делам, возбужденным в отношение лиц, так или иначе причастных к деятельности троих приятелей.
Ленинградский горсуд 3 февраля 1987 года приговорил Дехья к 15 годам лишения свободы. Тараканов получил 10 лет лишения свободы, а Рогинский — 8. Вскоре после вынесения приговора Дехья направил письмо первому секретарю Ленинградского обкома КПСС, в котором заявил: "За чертой приговора осталась моя активная помощь следственным органам в раскрытии преступной деятельности как своей, так и других лиц... Я никогда не испытывал какой-либо неприязни к сути нашего строя. В том, что я стал преступником, я виню только себя... в моем сознании произошел постепенный сдвиг и ценности непреходящие стали подменяться ценностями сиюминутными".
Однако уже в 1989 году Дехья сменил покаянный тон на обличительный. Сидя в зоне, он отправлял в различные высокие инстанции сообщения о том, что его дело было "сфабриковано КГБ". В августе 1991 года, в ИТК под Владимиром, где содержался осужденный Дехья, поступил пакет из Москвы. Администрация колонии уведомлялась о том, что постановлением президиума Верховного суда России срок наказания Дехья сокращен до уже отбытого.