НХЛ
Лучшей командой ноября в НХЛ неожиданно стал "Бостон Брюинс". Клуб, который никто не причислял к главным фаворитам сезона, уже успел забыть, что такое поражение в основное время, и вышел в лидеры Восточной конференции.
Ноябрьские успехи "Бостона" вызывают восхищение. Субботняя победа по буллитам — 3:2 — в гостях над "Монреаль Канадиенс" стала для него четвертой подряд. Но куда более впечатляющей выглядит другая серия. Предыдущий месяц "Брюинс" закончил осечкой в матче с "Калгари Флеймс", а затем провел десять матчей — и ни в одном не уступил в основное время! Собственно, и в овертайме он ни разу не проиграл. Единственная относительная неудача бостонцев пришлась на матч с "Нью-Йорк Рейнджерс", который одолел его в серии штрафных бросков.
Стоит ли удивляться тому, что в турнирной таблице они взобрались очень высоко? Если бы вчера "Рейнджерс" не выиграл — 4:1 у слабого "Финикс Койотс", то "Бостон" сейчас был бы единоличным лидером Восточной конференции. Но по большому счету, даже, несмотря на равенство очков у двух клубов, говорить о том, что он делит его с клубом из Нью-Йорка, все-таки неправильно: конкурент провел на три встречи больше.
На Западе же есть только два клуба, имеющие показатели лучше бостонских,— действующий обладатель Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингс", у которого столько же очков, сколько у "Брюинс", и "Сан-Хосе Шаркс", который даже в отсутствие пропустившего из-за травмы семь матчей основного голкипера Евгения Набокова оторвался от конкурентов на три балла. Но что касается "Сан-Хосе" и тем более "Детройта", их уверенная игра сюрпризом не была.
Отсутствие сейчас какого-то сверхажиотажа вокруг "Бостона", перед стартом чемпионата НХЛ котировавшегося примерно на том же уровне, что, скажем, "Нефтехимик" в чемпионате КХЛ, объясняется двумя причинами. Во-первых, с начала сезона прошло не так уж много времени, чтобы исчезли сомнения в том, что за ноябрьским взлетом "Брюинс" непременно последует столь же яркое продолжение. Примеров, когда к весне выскочки "сдувались", в истории НХЛ десятки. А во-вторых, в ее истории есть и десятки примеров, когда вот такие же "темные лошадки", как нынешний "Бостон", на первый взгляд, в одночасье превращались в фаворитов, завоевывавших иногда и Кубок Стэнли.
В принципе именно в этих преображениях и заключается ведь изюминка лиги, в которой грамотный генеральный менеджер и грамотный тренер имеют возможность несколько лет тихонько строить команду, подбирая игроков, тактические варианты, а затем вроде бы нежданно-негаданно хорошенько "стрельнуть". "Бостон"-то, если разобраться, не такой уж и серый клуб. В его составе просто не очень много тех хоккеистов, которых называют рейтинговыми,— с большими контрактами, популярных, наподобие Сидни Кросби или Александра Овечкина. А так "Брюинс" укомплектован более чем прилично. Марк Савар, признанный НХЛ первой звездой прошедшей недели, скажем, давно входит в число самых продуктивных диспетчеров лиги и в этом сезоне играет чрезвычайно стабильно и входит в топ-пятерку бомбардиров. Молодой Фил Кессел, забивший уже десять голов, тоже прекрасный нападающий. Двухметровый словак Здено Хара — один из наиболее надежных защитников лиги.
Плюс обстоятельства явно на стороне тренера Клода Жюльена. Травмы обходят команду стороной. Голкипер Тим Томас, лидирующий в лиге по проценту отраженных бросков (94,4%), поймал кураж. Силовой форвард Милан Лучич на второй год профессиональной карьеры принялся оправдывать выдаваемые ему авансы и набрал уже 13 очков, застолбив позицию в ударном звене. Впрочем, у "Бостона" все четыре звена активно участвуют в добыче результата — и в этом тоже заключается его козырь.
Интересно, как шел бы сейчас "Вашингтон Кэпиталс", если бы ему так же фартило, как "Брюинс"? Вчера вашингтонцы потерпели третье поражение подряд — от "Миннесоты Уайлд" (до этого они уступили "Лос-Анджелес Кингс" — 2:5 и "Сан-Хосе" — 2:7). И это первая такая серия "Кэпиталс" под руководством возглавившего самый "российский" клуб НХЛ год назад Брюса Будро. Правда, ничего экстраординарного в ней нет, если учесть, с какими кадровыми проблемами столкнулся "Вашингтон" в ноябре.
Так, на матч с "Миннесотой" не вышли сразу три его травмированные звезды — второй после Евгения Малкина из "Питтсбург Пингвинс" бомбардир чемпионата Александр Семин, наиболее опытный игрок Сергей Федоров, а также ведущий защитник Майк Грин. Вдобавок уже непосредственно по ходу игры повреждения заработали Джефф Шульц, Бойд Гордон и Джон Эрскин! Какие уж тот победы...
Невезение с травмами "Вашингтону" отчасти компенсировало везение с дивизионом. Уже очевидно, что Юго-восточный, в котором он играет,— слабейший в лиге. В общей ее таблице "Вашингтон" — 11-й. В дивизионе, несмотря на свои беды, держится первым, чуть-чуть опережая клуб "Каролина Харрикейнс".