Черкесы, или адыги (самоназвание — адыгэ) — группа народностей, объединяющая современных адыгейцев, кабардинцев, черкесов, шапсугов и ряд других. Говорят на едином языке, входящем в абхазо-адыгскую семью и имеющем две литературные нормы — адыгейскую и кабардино-черкесскую.
К XVIII веку племена черкесов заселяли всю территорию Северо-Западного Кавказа — Черкесию (современные Краснодарский край, Кабардино-Балкарская, Карачаево-Черкесская республики и Республика Адыгея). В XIX веке, главным образом во время Кавказской войны 1817-1864 годов, эти территории вошли в состав Российской империи. По данным российского историка того времени Адольфа Берже, из более чем миллиона адыгов погибли около 400 тыс., еще 500 тыс. человек бежали или были выселены в Османскую империю. В Кубанской губернии остались жить около 80 тыс. коренных горцев.
В советское время были созданы несколько национальных черкесских образований, в 1990-е ставших республиками в составе РФ. По данным переписи населения 2002 года, на своей исторической территории жили около 680 тыс. черкесов. Всего в мире, по разным сведениям, насчитывается от 1,5 млн до 16 млн представителей этого народа. Крупнейшие диаспоры проживают в Турции, Ливии, Сирии, Египте и Иордании.
