Любителям чая стоит приготовиться к тому, что за свой каприз — чашку высококачественного чая — который и сейчас нельзя назвать совершенно безболезненным для кармана, в скором времени придется платить еще больше. Кроме весьма неутешительных данных об апрельском урожае чая сорта darjeeling (одного из самых дорогих и престижных в мире), которые уже сами по себе способны привести к резкому повышению цен на чай, к совместным действиям открыто готовятся крупнейшие производители товара. Безусловной гарантии того, что рынок чая в ближайшее время будет напоминать кофейный времен прошлогоднего ценового бума, естественно, нет, однако не вызывает сомнений тот факт, что серьезное изменение ситуации на рынке чая сделает чайные аукционы особенно привлекательными в глазах игроков, желающих получить максимальную прибыль в кратчайшие сроки и при минимуме риска.
О том, что миру грозит неурожай чая, эксперты говорили еще в прошлом году, тогда же появились и первые артикулированные заявления чаеторговцев о желании повысить контрактные цены на товар. Тогда, правда, все ограничилось заявлениями. Теперь же вероятность резкого повышения мировых цен на чай велика как никогда.
Ъ еще в прошлом месяце сообщал о намерении крупнейших в мире производителей сырья — Шри-Ланки и Индии — организовать некое подобие чайного картеля. Сейчас эта затея окончательно обрела конкретные формы. Судя по всему, главной заботой участников встречи станут попытки расшевелить мировой рынок, цены на котором практически не менялись в течение последних 15 лет. Сделать это в условиях наметившегося неурожая будет не очень трудно. Тем более учитывая тот факт, что ценовой спрос на чай сравнительно неэластичен — рост цен на товар практически не вызывает снижения его популярности у потребителей, причем, какой бы высокой не становилась цена на "роскошные" сорта чая (например, тот же darjeeling), привыкшие к нему любители вряд ли перейдут на потребление более дешевых сортов.
Этим, судя по всему, уже готовятся воспользоваться спекулянты, причем некоторые особенности мировой чаеторговли делают потенциальное влияние таких игроков исключительно серьезным. Во-первых, отсутствие "бумажного" рынка чая (на этот товар нет никаких иных контрактов, кроме "наличных") сразу отталкивает от рынка тех, кто хотел бы просто немного поиграть. Во-вторых, чай, даже самый превоклассный (в отличие от кофе или какао), не может долго храниться, и, таким образом, максимально сокращено время операции от покупки чая до его продажи (что, собственно, и привлекает спекулянтов). А учитывая то, что продавец находится в положении ценового диктатора, риск при подобных операциях невелик. Таким образом, средняя цена в 180 центов за фунт чая в Лондоне державшаяся почти 15 лет, может окончательно уйти в историю.
ЕКАТЕРИНА Ъ-ДЕМЬЯНОВА, НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ