В воскресенье в Москве в спорткомплексе "Олимпийский" завершился четвертьфинальный матч на Кубок Дэвиса между сборными России и ЮАР. Россияне выиграли со счетом 4:1. В полуфинале они встретятся на своих кортах с командой Германии.
Первое очко российской сборной принес Кафельников, одержавший убедительную победу в трех сетах над вторым номером команды ЮАР Маркосом Ондрушкой. На послематчевой пресс-конференции лидер россиян по достоинству оценил важность своей победы. По его словам, победа в первой встрече матча — 60% успеха. Наверное, он прав, ибо в прошлом году сборная России после побед Кафельникова в первых встречах выигрывала матчи. Так случилось и на этот раз. Во второй одиночной встрече Александр Волков уступил в упорной борьбе лидеру гостей, 11-й ракетке мира Уэйну Феррейре. О напряженности матча убедительно говорит счет — 6:7 (4:7), 6:4, 7:6 (7:5), 2:6, 4:6. В этом поединке Волков вновь продемонстрировал свою непредсказуемость. Порой он показывал добротный теннис, порой в достаточно простых ситуациях допускал непростительные ошибки. После матча, раздосадованный поражением, он ударил одного из судей ракеткой. За этот проступок калининградец был оштрафован Международной теннисной федерацией на $2500. Капитан россиян Анатолий Лепешин на вопрос корреспондента Ъ о том, как он оценивает шансы своих подопечных после первого дня соревнований, ответил, что на 60% уверен в успехе.
В субботу в матчах Кубка Дэвиса по традиции играется встреча в парном разряде. Очень часто она бывает решающей. Такой она стала и на сей раз. Этот поединок носил поистине драматический характер. Достаточно сказать, что у южноафриканцев было в общей сложности четыре матч-пойнта. Паре Кафельников — Андрей Ольховский противостояли Феррейра и Гарри Мюллер. В четверг капитан команды ЮАР Дэни Виссер заявил, что пару вместе с Феррейрой будет играть постоянный партнер Ольховского на турнирах Ассоциации теннисистов-профессионалов Дэвид Адамс. Однако за час до матча он изменил свое первоначальное решение и выставил на игру Мюллера. Трудно сказать, чем было вызвано это решение. Вполне возможно, тем, что Ольховский прекрасно знает слабые стороны своего постоянного партнера. Однако в любом случае с этой заменой капитан не прогадал. Два первых сета южноафриканцы выиграли с одинаковым счетом 6:4. Очень плохо начал игру Кафельников. Он действовал неуверенно и потерял свою первую подачу в первом сете. В первом гейме третьей партии Кафельников и Ольховский с большим трудом взяли подачу соперников. Однако уже в следующем гейме Кафельников вновь проиграл свою подачу, причем всухую. Брейков в этой партии больше не было, и она перешла в тай-брейк. При счете 6:4 у южноафриканцев было два матч-пойнта, однако россияне сумели выиграть подряд четыре очка и выиграли таким образом третью партию. Еще два матч-пойнта у Феррейры и Мюллера были в четвертом сете при счете 5:4 (40:15) на подаче Ольховского. Однако у Андрея и Евгения нервы не дрогнули. Этот тай-брейк россияне выиграли со счетом 7:3. Пятая партия проходила под диктовку россиян, и они выиграли ее с убедительным счетом 6:3. После этой победы Лепешин оценил шансы своих подопечных на общую победу уже на 70%.
В воскресенье сразу после начала первого матча между Кафельниковым и Феррейрой стало ясно, что сочинец настроен решительно. Играл он красиво, мощно и уверенно расстреливал соперника с задней линии, за что, кстати, он и получил прозвище Калашников. Он, пожалуй, не оставил в этой встрече Феррейре никаких шансов. Кафельников победил в трех сетах, и сборная России обеспечила себе место в полуфинале. В последней, ничего не решавшей встрече Волков с более чем убедительным счетом 6:1, 6:1 (этот матч по договоренности сторон игрался из трех сетов) выиграл у Ондрушки.
В полуфинале, который пройдет 22-24 сентября, сборная России на своих кортах будет принимать команду Германии, победившую сборную Голландии. Как заявил Лепешин, россияне, пользуясь правом хозяев, скорее всего выберут грунтовое покрытие. Конечно, это нужно прежде всего для того, чтобы нейтрализовать Бориса Беккера, вернувшегося в сборную после долгого отсутствия, и Михаэля Штиха, более уверенно чувствующих себя на быстрых кортах. В другом полуфинале сборная США будет принимать команду Швеции. В 1/4 финала американцы выиграли у итальянцев, а шведы у австрийцев. Интересно, что в прошлом году полуфинальные пары выглядели точно так же.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН