Производители пальмового масла сейчас в ужасе: мировые цены на пальмовое масло-сырец, достигшие ныне $660-700 за тонну на рынке наличного товара, могут в ближайшее время заметно упасть, а к началу следующего года оказаться где-то на $200-300/т. Причем, как всегда в случае с небиржевым товаром, винить в этом производители должны только самих себя.
Критическое положение, в котором оказались крупнейшие мировые производители пальмового масла, стало следствием опрометчивой политики самих производителей, уверовавших, видимо, в перманентный рост спроса на свой товар. В принципе, серьезные основания для иллюзий у них было предостаточно: спрос на этот товар уже не первый год рос все возрастающими темпами — в первую очередь благодаря постоянно увеличивавшемуся потреблению пальмового масла в азиатских странах. Кроме того, все больший интерес к товару проявляли и европейцы (Ъ неоднократно останавливался на планах европейских производителей шоколада использовать пальмовое масло в качестве одного из заменителей какао-масла в своем производстве) и даже американцы.
Уверовав в крайнюю необходимость своего товара для планеты, производители пальмового масла начали увеличивать его производство (причем, довольно быстро), и уже в 1996 году оно должно достигнуть рекордно высокого уровня — 16,73 млн тонн (для сравнения, в этом году производство ожидается на уровне в 15,53 млн т, а в 1994 году объемы производства составили 13,96 млн тонн). Однако единственное, что, по всей видимости, забыли производители, так это то, что пальмовое масло, как и прочие основные виды растительных масел, при необходимости, довольно легко могут быть заменены другими маслами, а потребители товара отнюдь не горят желанием платить за удовольствие обладать именно пальмовым маслом, а не, например, рапсовым, соевым или другим. Кроме того, появились и сведения о том, что даже в случае (весьма маловероятном) принятия общеевропейского решения по либерализации шоколадных стандартов, совсем не обязательно, что европейские кондитерские компании начнут покупать только пальмовое масло. При резком же росте производства масла, падение цен на $400 за тонну представляется не просто вероятным, но и наиболее естественным, в чем эксперты предлагают производителям винить только самих себя.
НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ