The Wall Street Journal
Нынешние времена должны были бы стать лучшими для американских агентов по взысканию долгов, поскольку никогда еще общество не влезало в долги до такой степени. Но, как это ни странно, индустрия по взысканию налогов в большинстве своем едва сводит концы с концами, поскольку из оказавшихся на безденежье потребителей практически невозможно ничего выжать.
"Люди шутят, что мой бизнес, должно быть, идет хорошо,— говорит Марк Ниб, президент агентства по взысканию долгов Affiliated Group из Омахи (штат Небраска).— А я бы сказал, что все совсем наоборот. Наш бизнес процветает, когда у потребителя есть деньги".
Агентства по взысканию долгов либо работают для кредиторов по консигнации, оставляя себе 20-25% от того, что им удается взыскать, либо покупают у кредиторов портфели невыплаченных долгов и потом пытаются собрать достаточно, чтобы была еще и прибыль. Но когда люди не оплачивают счета не потому, что они обычные авантюристы, а потому, что действительно оказались в сложной финансовой ситуации, то и сборщикам долгов тоже приходится нелегко.
Компания NCO Group из Хоршема (штат Пенсильвания), принадлежащая инвестиционному подразделению банка J.P. Morgan Chase, сообщила, что в квартале, закончившемся 30 июня, ее чистый убыток составил $14,8 млн. Причиной этого компания называет "более низкий, чем ожидалось, объем" собранных задолженностей по счетам, которые она приобрела.
По данным компании Asta Funding из Энглвуд-Клиффса (штат Нью-Джерси), ее прибыль за девять месяцев по 30 июня упала на 79% и составила $8 млн. Этот спад отчасти отражает переоценку возвратности $300-миллионного портфеля долгов, которые компания приобрела за год до этого.
Агентство по взысканию долгов из Сан-Диего Encore Capital Group сообщило, что прибыли за третий квартал упали на 30% и составили $3,8 млн после того, как ее резерв под обесценивание (бухгалтерский термин, означающий долг, который, как считает компания, она не сможет взыскать) вырос с $2,4 млн до $7,3 млн. А по данным Debt Resolve из Уайт-Плейнса (штат Нью-Йорк), из-за крупных потерь в ее подразделении по взысканию долгов убытки во втором квартале достигли $4,2 млн.
"Все больше и больше счетов переходит в руки сборщиков долгов, но собрать эти долги сложно, как никогда",— говорит Джон Нимо, пресс-секретарь организации ACA International из Миннеаполиса, членами которой являются 3,5 тыс. из 4,5 тыс. американских агентств по взысканию долгов.
В прошлом году, по данным PricewaterhouseCoopers, удалось собрать $40 млрд плохих долгов. Состояние американской индустрии сбора долгов, годовые доходы которой составляют $17,5 млрд, позволяет ясно увидеть экономический спад и то, как себя чувствуют потребители.
"Возможно, ни у одной другой индустрии нет такого непосредственного и ясного представления о кредитоспособности потребителя",— считает Пол Легрейди из консалтинговой фирмы Kaulkin Ginsberg, расположенной в Роквилле (штат Мэриленд) и специализирующейся на обслуживании агентств по взысканию долгов и других компаний, которые имеют дело с дебиторскими задолженностями. Эта консалтинговая фирма публикует индекс Kaulkin Ginsberg, включающий такие показатели, как корпоративные списания безнадежных долгов. "В течение последнего года отмечается явная тенденция к ухудшению конъюнктуры",— говорит господин Легрейди.
Критики утверждают, что, прикладывая максимум усилий к тому, чтобы собрать с потребителей купленные долги, некоторые агентства донимают должников, постоянно названивая им с требованиями и незаконными угрозами.
Национальная ассоциация главных прокуроров штатов сообщила в сентябре, что жалобы на сборщиков долгов заняли первое место в ее ежегодном исследовании жалоб потребителей, оттеснив жалобы на ремонт и строительство. Федеральная комиссия по торговле сообщила, что в прошлом году она получила около 70 тыс. жалоб потребителей на сборщиков долгов, что в два раза больше по сравнению с показателями пятилетней давности.
Работа агентств по взысканию долгов регулируется федеральными законами и законами штатов, которые призваны предотвратить возможность введения потребителей в заблуждение или запугивания их.
Неверная информация о счетах также может создать проблемы сборщикам долгов. В некоторых случаях сборщики долгов покупают портфели безнадежных долгов у нерадивых владельцев, которые плохо вели учет, и тогда оказывается, что долги, значащиеся в отчетности как неуплаченные, уже были возвращены или прощены.
Агентства по взысканию долгов обязаны информировать должников о получении долга, и зачастую они не теряют из виду должников даже тогда, когда те не в состоянии уплатить долг на протяжении нескольких лет. Но как только такой должник выходит на работу, агентства тут же напоминают ему о себе.
Ввиду того, что собирать долги стало гораздо сложнее, скупщики долгов теперь стали более осторожными и внимательными к тому, что они покупают, из-за чего упала и стоимость долговых портфелей.
Господин Ниб из компании Affiliated говорит, что коммунальные службы раньше могли продавать долги, просроченные на 12-24 месяцев, из расчета 3-4 цента за доллар. "А теперь можно рассчитывать лишь на 2-3 центра",— говорит он.
Спад негативно сказался также на бизнесе, связанном с поставкой оборудования и услуг сборщикам долгов. Недавно компания Soundbite Communications из Бедфорда (штат Массачусетс), которая производит автоматические системы, осуществляющие звонки должниками, сообщила инвесторам, что ее продажи упадут во второй половине этого года.
"Их способность собирать платежи значительно сократилась из-за того, что все больше должников просто не могут заплатить",— говорит генеральный директор Soundbite Питер Шилдс. В результате агентства по взысканию долгов "становятся все более разборчивыми в своих расходах".