Скоро открывается европейский спортивно-автомобильный сезон. В мае начнется одно из самых коротких в мире соревнований, которое длится не более 10 секунд. Но в зрелищности ему отказать нельзя. Речь идет о заездах драгстеров на дистанции в четверть мили (примерно 400 м). Этот изначально американский вид времяпрепровождения последнее время распространился и в Европе. Главные лидеры здесь немцы, шведы и Энди Картер — единственный англичанин, выступающий в этом классе. Его машине (точнее, двум машинам) и посвящен сегодняшний обзор.
Драгстеры — автомобили-монстры, самые быстрые среди спортивных машин, делающиеся только в единичном экземпляре. Внешне они похожи на ракету с огромными задними и маленькими передними колесами. У всех у них них огромный объем двигателя, невероятная мощность и очень маленький запас хода. В остальном проекты индивидуальны. Особенно внешне. Каждый стремится сделать свой драгстер поярче и пострашнее — может быть, чтобы морально подавить конкурентов. Кроме того, драгстеру дается имя. Особенно изощряются американцы — "Голубой дракон" или что-нибудь в этом роде.
Энди Картер назвал свою машину, которую готовил всю зиму, Keith Black Hemi, или попросту Keith. Она длиной более девяти метров с двумя антикрыльями — на носу и на хвосте. Двигатель — V-образная "восьмерка" объемом 8,5 л — развивает 4 тыс. л. с. и обошелся Энди в 66 тыс. фунтов. Питается мотор нитро-метаном (это адская смесь для самых быстрых драгстеров, те, что поскромнее, ездят на бензине), причем расходует 45 л на 400 м, то есть, в обычных единицах измерения, 11 тонн топлива на 100 км. На соревнованиях, чтобы снизить вес до минимума, в машину заливается ровно столько, сколько нужно для покрытия дистанции — на финише бак уже пуст.
Мотор драгстера работает на грани взрыва и больше положенной по правилам соревнования четверти мили проехать просто не в состоянии. После каждого заезда в отведенные для этого полтора часа двигатель разбирают, чистят, ставят новые свечи и прочую мелочь, заливают свежее масло; сцепление после таких зверских нагрузок ремонту не поддается, и его заменяют целиком. Приходится менять и расплавившуюся резину на задних колесах.
На этом подготовка к заезду не кончается. Прямо перед стартом водители, производя операции с газом и сцеплением, заставляют в течение нескольких минут буксовать задние колеса. Делается это не для демонстрации мощности или своего уменья, а для того, чтобы разогреть шины. Тогда они лучше прилипают к дороге и во время заезда буксовать уже не будут. Сам же заезд происходит очень быстро. За секунду машина разгоняется до 100 миль в час (160 км/ч), примерно в это время надо нажатием кнопки переключиться на вторую скорость (их всего две). Довольно быстро скорость превышает 300 км/ч — а там уже финишная ленточка, и пора раскрывать тормозной парашют (обычные тормоза для облегчения конструкции не предусмотрены). Кстати о парашюте. У Keith Black Hemi двигатель сзади, что, как признается сам ее создатель, довольно опасно. Если мотор загорится, огонь тотчас уничтожит парашют, и машина не сможет вовремя остановиться.
Прошлогодний рекорд Энди — разгон за 5 секунд до 330 км/ч. В этом году он надеется его улучшить.
В свободное же от спорта время Энди ездит... на "Ладе". Он уважительно называет ее Lada Riva Estate, хотя мы-то знаем, что это обычная "четверка". Ей три года, и Энди купил ее всего лишь за 800 фунтов, то есть $1200 (вот бы узнать где). Несмотря на большой спортивный опыт, Энди Картер наивен, как ребенок: верит, что мощность его "четверки" 80 л. с. и что она может разогнаться до 170 км/ч. Может, он заправляет ее метаном?
АЛЕКСЕЙ Ъ-КАМЕНЕВ