The Times
Как стало известно газете The Times, членам британского парламента сообщили, что их, возможно, выселят из здания парламента на три года, чтобы провести там основательный ремонт, который обойдется в £350 млн.
Впервые со времен второй мировой войны это был последний раз, когда парламентариям приходилось куда-то перебираться из здания парламента — будут заменены более 800 км водопроводных труб, электропроводки и телефонных кабелей. Кроме того, в ходе ремонтных работ необходимо будет решить серьезную проблему с асбестом, из-за чего этот ремонт станет самым дорогим с середины XIX века, когда сэр Чарльз Барри перестраивал Вестминстерский дворец.
Аппарат палаты общин опасается, что "в любой момент может произойти, что угодно", и указывает на то, что за один только последний месяц было отмечено 33 случая утечки пара из труб горячего водоснабжения. Часть здания, где размещается палата лордов, в ремонте подобного масштаба не нуждается.
Как уже сообщала газета The Times год назад, членов парламента могут переместить на два-три года в здание Конгресс-центра ее величества королевы Елизаветы II; бетонно-монолитное здание, построенное в 1986 году на противоположной от Вестминстерского дворца стороне Парламент-сквер. Это помещение считается предпочтительным, поскольку позволит служащим других отделов парламента, расположенных на Миллбанк, а также в Portcullis House и в здании над станцией метро "Вестминстер", оставаться поблизости от временной "палаты".
Ник Харви, представитель контрольной комиссии аппарата палаты общин, объявил вчера, что комиссия принимает заявки на проведение анализа осуществимости проекта по перемещению палаты общин; на эту работу выделяются средства в объеме £250 тыс. По его словам, это исследование рассмотрит возможность "значительной экономии затрат, времени и снижения риска за счет временного перемещения части отделов обеих палат из Вестминстерского дворца в другое место".
По словам официальных лиц, до того, как будут представлены результаты этого анализа, никаких решений приниматься не будет. Газете The Times также стало известно, что высокопоставленные представители палаты общин, контролирующие реализацию этого проекта, поддерживают идею закрытия парламента, поскольку если пытаться провести ремонт только во время летних перерывов, на это уйдет около 25 лет. Мнения по этому вопросу изменились, хотя еще год назад, когда идея перемещения парламента была представлена впервые, парламентарии ее резко раскритиковали. Сэр Патрик Кормак, представитель правого крыла Консервативной партии, тогда даже заявил, что он "ошарашен".
Некоторые в палате общин даже выдвинули неоднозначную идею предложить членам палаты лордов освободить свой зал для дебатов, и тогда члены палаты общин будут сидеть на красных скамьях, как это уже было, хотя и непродолжительное время, в годы войны. Однако высокопоставленные представители палаты лордов дали понять, что такой вариант "абсолютно неприемлем".
Окончательное решение примет контрольная комиссия палаты общин по согласованию с членами палаты.
Современное здание парламента было построено после того, как пожар 1834 года уничтожил все, кроме Вестминстер-холла, часовни Святого Стефана и Башни драгоценностей.
Черч-хаус, главное здание Национальной ассамблеи англиканской церкви, было реквизировано для использования палатой общин через несколько дней после того, как его укрепленная конструкция уцелела во время бомбардировок авиации нацистов в 1940 году. 10 мая 1941 года бомба разрушила зал заседаний палаты общин. Здание, восстановленное по проекту архитектора сэра Джайлса Гилберта Скотта, было открыто 26 октября 1950 года.