The Times
Десятки британских муниципальных советов рискуют потерять сотни миллионов фунтов средств налогоплательщиков, которые они держали в исландских банках, пострадавших от кризиса. Муниципалитетам по всей стране, возможно, придется поднять налоги и сократить объем предоставляемых услуг, в то время как последствия краха исландской экономики уже вылились в дипломатический скандал с Великобританией.
В среду министр финансов Алистер Дарлинг клятвенно пообещал возместить все потери, понесенные 300 тыс. британских вкладчиков в результате краха интернет-банка Icesave, который перешел под внешнее управление в минувший вторник. Это решение обойдется министерству финансов в £4,5 млрд. При этом министр дал понять, что он сделает то же самое, если рухнут другие банки. Кроме того, правительство взяло под свой контроль британское отделение исландского банка Kaupthing, который не может выполнить свои обязательства перед клиентами.
Господин Дарлинг искренне изумился тому, что Рейкьявик оказывает холодный прием британским инвесторам. "Вы только представьте, правительство Исландии заявило мне, что они не собираются выполнять свои обязательства",— сказал он. В среду Великобритания возбудила судебное дело с целью вернуть деньги, принадлежащие клиентам Icesave.
Правительство воспользовалось своими полномочиями в рамках закона по борьбе с терроризмом, чтобы заморозить британские финансовые активы в объеме £4 млрд, находящиеся в Landsbanki, которому принадлежит Icesave. Пресс-секретарь министерства финансов сообщил, что закон о борьбе с терроризмом, преступностью и о национальной безопасности, принятый в 2001 году, был использован как "меры предосторожности".
Однако министр финансов отказался предоставить муниципалитетам гарантии того, что такая же защита будет обеспечена и им. Кроме того, он вызвал негодование глав муниципальных советов своими словами о том, что они никогда не оказались бы в таком положении, если бы пользовались более верными финансовыми рекомендациями.
По словам председателя Ассоциации местного управления Маргарет Итон, муниципальные советы следовали рекомендациям министерства финансов, стараясь распределять свои активы как можно шире, и заботились о получении наибольших доходов от этих инвестиций. Муниципалитеты обычно вкладывали средства во множество банков, деятельность которых не противоречит жестким требованиям, составленным после краха в 1991 году Международного кредитно-коммерческого банка (BCCI). Тогда, по ее словам, несколько муниципалитетов понесли значительные убытки. Вчера госпожа Итон направила господину Дарлингу письмо, прося его гарантий того, что их активы будут защищены.
Признавая, что некоторые муниципалитеты все же могут пострадать, она написала, что многим придется запустить руку в резервы, накопленные за многие годы. Однако муниципалитеты уже находятся в нелегком финансовом положении ввиду постоянных требований повышения эффективности, и многие из них вложили свои резервы и даже пенсионные накопления в исландские банки, которые платили более высокие проценты.
Как полагают, власти Лондона вложили около £200 млн в исландские банки. В их числе муниципалитеты Вестминстера, который сообщил, что у него вложено в общей сложности £17 млн в Landsbanki и Heritable, Саттона — £5,5 млн и Хэверинга — £12,5 млн. Что касается муниципалитетов за пределами столицы, то совет графства Кент сообщил, что у него в исландские банки было вложено £50 млн: £15 млн в Glitnir Bank, £17 млн в Landsbanki и чуть больше £18 млн в его британский филиал Heritable.
Глава муниципалитета Хэверинга Майкл Уайт, в свою очередь, сказал: "Счета в этих банках заморожены, но на данный момент нет свидетельств того, что наши депозиты не будут возвращены".
Выступая в палате общин, господин Дарлинг сказал, что муниципалитеты были более информированы, чем частные инвесторы, которые, возможно, не принимали во внимание тот факт, что Icesave является филиалом иностранного банка. Чуть раньше господин Дарлинг объявил, что ни один из частных британских вкладчиков не потеряет своих денег, если головной банк Icesave — Landsbanki перейдет под внешнее управление. Однако инвесторам до сих пор не ясно, когда же они смогут получить обратно свои сбережения.
Министерство финансов также добилось того, чтобы более £3 млрд сбережений британских вкладчиков Kaupthing Edge и Heritable были переведены в ING Direct. Эта операция была проведена в срочном порядке после того, как управление финансового надзора (FSA) выступило с предупреждением о том, что оба этих исландских банка вряд ли смогут заплатить своим британским вкладчикам.
Министру финансов пришлось вмешаться и гарантировать замороженные во вторник вклады Icesave, после того как ему не удалось достичь соглашения с Рейкьявиком о компенсации. Все депозиты этого банка будут гарантированы британскими властями, включая и те, что превышают £50 тыс., хотя обычно это верхний предел суммы, которая компенсируется.
Чиновники дали понять, что, скорее всего, вкладчики Icesave смогут подать одну общую заявку в систему выплаты компенсаций по финансовым услугам (FSCS).