"Высокопрофессиональные" действия дилера британского банка Barings, приведшие к краху старейшего коммерческого банка Соединенного Королевства, сделали фунт стерлингов центральной валютой этой недели. Сообщения о банкротстве Barings немедленно привели к сбросу английской валюты, что обусловило рекордное падение курса фунта, а также дальнейшее укрепление и без того уверенно себя чувствующей немецкой марки, которая по-прежнему сохраняет за собой роль "бастиона надежности".
Ситуация на мировых валютных рынках в конце прошлой недели не предвещала каких-либо кардинальных изменений положения английской валюты. Курс фунта стерлингов на лондонских торгах продолжал плавное поступательное повышение по отношению к доллару и 23 февраля достиг отметки $1,5915/GBP. А в понедельник разразились роковые для фунта события. Можно лишь догадываться, чем руководствовался дилер банка Barings при проведении финансовой операции, стоившей банку без малого $800 млн, но последствия его игр оказались катастрофическими. Все произошло в одночасье — едва узнав о печальной участи, постигшей старейший британский банк, кредиторами которого были даже члены королевской семьи, рынок содрогнулся. Активный сброс английской валюты уже к концу лондонских торгов в понедельник привел к падению котировок фунта до $1,5824/GBP и DM2,2950/GBP. На следующий день фунту удалось несколько подняться до $1,5845/GBP, но дальнейшая судьба английской валюты отнюдь не вызывает оптимизма.
Дело не только в продолжении скандала, связанного с внезапным банкротством Barings. Начавшиеся вчера в Лондоне парламентские слушания по Европе, по оценкам аналитиков, скорее всего вновь привлекут внимание к разногласиям внутри правящей консервативной партии и вызовут сомнения относительно лидерства премьер-министра Джона Мейджора. Несмотря на то что результаты парламентского голосования вряд ли повлияют на позиции нынешнего английского правительства, доверие к фунту стерлингов со стороны иностранных инвесторов будет еще более подорвано.
Хотя ни один из крупнейших банков США на минувшей неделе не испытал потрясений, положение американской валюты также было, мягко говоря, не лучшим. Выступление главы ФРС Алана Гринспена перед конгрессом в минувшую среду, в котором, в частности, говорилось, что Федеральный резерв оставит процентные ставки без изменений или даже понизит их, несмотря на негативные данные о ценах, повлияло на дальнейшее снижение доверия к валютной политике администрации США. В результате уже 22 февраля курс доллара достиг самого низкого значения за последние два с половиной года и составил DM1,4679/$. К концу минувшей недели доллару все же удалось несколько приподняться, но уже во вторник курс американской валюты рухнул под натиском марки до DM1,4565/$. Создается впечатление, что в мире происходят только события, идущие на пользу немецкой марке. В частности, удовлетворение требований забастовки металлургов в Баварии способствовало принятию мер в поддержку марки, что, в свою очередь, привело к ее укреплению относительно прочих мировых валют. На протяжении минувшей недели отмечалось резкое падение котировок итальянской лиры и испанской песеты относительно немецкой марки, а французский франк упал до своего минимального за последние полтора года уровня 3,52 франка/DM.