Государство Корея (самоназвание — Чосон), по легенде, было основано в 2333 г. до н.э. неким Тангуном Вангумом, сыном медведицы. С XVII века корейские императоры — вассалы своих китайских коллег. С 1910 по 1945 годы страна была оккупирована Японской империей.
В августе 1945 г. северная часть Кореи была занята советской армией, а часть Кореи южнее 38-й параллели оккупирована армией США, затем — войсками ООН. Войсковые части Соединенных Штатов расквартированы на Юге и сегодня. С 1945 г. Южная Корея находится под значительным влиянием европейской и североамериканской культуры. Неудивительно, что в последние годы число христиан в стране (20%) превысило число буддистов (15%).
Основанная в 1938 году южнокорейским коммерсантом Ли Бюн Чоем рисоторговая компания Samsung после второй мировой войны переориентировалась на производство промышленной продукции и экспорт. На вопрос о происхождении названия фирмы ее сотрудники отвечают просто: "Samsung по-корейски значит 'три звезды'. Председатель Ли-старший любил число три и любил звезды".
В 1987 году основатель фирмы скончался. Председателем правления Samsung стал его третий сын — Ли Кун Хи. На естественный вопрос о судьбе двух старших сыновей сотрудники Samsung отвечают немногословно: они не почувствовали призвания управлять крупной корпорацией. Увы, подробности перехода власти от отца к сыну практически неизвестны.