"Салават Юлаев" (Уфа), "Атлант" (Мытищи), "Северсталь" (Череповец), "Металлург" (Новокузнецк), "Спартак" (Москва), "Динамо" (Минск)
Дивизион Анатолия Тарасова
"Металлург" (Магнитогорск), ЦСКА (Москва), СКА (Санкт-Петербург), ХК МВД (Балашиха), "Трактор" (Челябинск), "Химик" (Воскресенск)
Дивизион Валерия Харламова
"Авангард" (Омск), "Локомотив" (Ярославль), "Лада" (Тольятти), "Сибирь" (Новосибирск), "Амур" (Хабаровск), "Динамо" (Рига)
Дивизион Аркадия Чернышева
"Ак барс" (Казань), "Динамо" (Москва), "Нефтехимик" (Нижнекамск), "Витязь" (Чехов), "Торпедо" (Нижний Новгород), "Барыс" (Астана)
В регулярном чемпионате (с 2 сентября 2008 года по 26 февраля 2009 года) участники играют по четыре матча с командами из своего дивизиона и по два — с командами других дивизионов. По итогам регулярного первенства определяются 16 клубов, участвующих в play-off. При этом победитель дивизиона вне зависимости от количества набранных очков гарантирует себе как минимум четвертое место.
На стадиях 1/8 и 1/4 финала play-off проводятся серии до трех побед, в полуфиналах и финале — до четырех. Заключительный седьмой матч финальной серии за кубок Гагарина запланирован на 12 апреля.