Некролог
В Мемфисе в возрасте 65 лет скончался Айзек Хейз, один из самых ярких представителей американской черной музыки 70-х, сайентолог-активист, крупный благотворитель, отец 12 детей и Повар из "Южного парка".
Айзек Хейз родился в Ковингтоне (штат Теннесси). Петь начал в пять лет в церковном хоре. Самостоятельно обучился игре на фортепиано, электрооргане, флейте и саксофоне. В 18 лет получил работу в мемфисской студии Stax Records. Студия и лейбл Stax Records были принципиально важны для американского соула 60-х, здесь рождались лучшие творения Отиса Реддинга, Руфуса Томаса, Booker T. & The MGs, Эдди Флойда, Уилсона Пикетта, дуэта Sam And Dave. Прямым конкурентом Stax Records была компания Motown. На протяжении семи лет Айзек Хейз трудился на "невидимом фронте" — работал сессионным музыкантом и писал песни в содружестве с Дэвидом Портером. Вместе с группой Booker T. & The MGs они практически полностью обеспечивали музыкальный тыл артистам компании. Из-под пера господина Хейза в этот период вышли такие, например, хиты, как "Hold On I`m Coming", "Soul Man" и "When Something Is Wrong With My Baby", до сих пор считающиеся классикой "южного соула".
Свой дебютный альбом "Presenting Isaac Hayes" Айзек Хейз выпустил в 1967 году. Изданный в 1969 году диск "Hot Buttered Soul" стал бестселлером и буквально спас Stax Records от полного развала. В 1967 году после трагической гибели в авиакатастрофе главной звезды лейбла Отиса Реддинга компания находилась на грани краха, продала весь свой бэк-каталог Atlantic Records и практически начала все с чистого листа, объявив о выпуске 27 совершенно новых записей. Самым успешным релизом обновленной Stax Records стал "Hot Buttered Soul".
Имидж, в котором Айзек Хейз предстал перед публикой в этот период, стал хрестоматийным, фактически все R`n`B и соул-звезды последующих десятилетий так или иначе подражали господину Хейзу. Бритый череп, темные очки, золотые цепи, дорогие рубашки ядовитых цветов — все это пошло от Айзека Хейза. На этом же альбоме был предъявлен и классический саунд музыканта, многократно воспроизведенный на соул-записях разнообразных звезд 70-х,— роскошные оркестровые аранжировки, большие инструментальные периоды, глубокий голос электрооргана, "квакающий" минималистичный ритм электрогитар, низкий и томный мужской вокал. Айзек Хейз вышел далеко за рамки стандартного "радийного" соула, оставаясь в рамках поп-музыки, он позволял себе, например, открыть десятиминутную пьесу восьмиминутным монологом, что было сенсацией для мира коротеньких сезонных шлягеров.
Самой крупной удачей Айзека Хейза стала работа над звуковой дорожкой к фильму Гордона Паркса "Шафт" — одной из самых известных лент в жанре "блэксплуатации". Саундтрек, как фильм и жанр в целом, был адресован прежде всего околокриминальной черной городской аудитории и был ответной реакцией на обилие белых героев на экране и на поп-сцене. Айзек Хейз сыграл в "Шафте" роль бармена, а позже получил за "Тему из "Шафта"" "Оскар" в номинации "Лучшая песня к фильму". В 2000 году режиссер Джон Синглтон снял сиквел "Шафта" с Сэмюэлем Л. Джексоном в главной роли. Саундтрек состоял из песен современных звезд R`n`B, а связующим звеном с лентой 1971 года стала тема Айзека Хейза. В рядах поклонников музыки господина Хейза к фильмам "блэксплуатации" числится и Квентин Тарантино. В "Убить Билла" он использовал тему "Run Fay Run" из ленты "Truck Turner" (1974), в которой Айзек Хейз сыграл футболиста — наемного убийцу.
В середине 70-х у Stax Records снова возникли серьезные финансовые проблемы. Компания задолжала певцу более $5 млн и, будучи не в состоянии расплатиться, освободила его от всех контрактных обязательств. Музыкант создал собственную компанию "Hot Buttered Soul Records" и выпустил на ней ориентированный на диско альбом "Chocolate Chip". Он оставался самой коммерчески успешной работой артиста на протяжении последующих 20 лет. За "Chocolate Chip" последовала серия творческих неудач. В 1977 году, чтобы вернуть долги, Айзек Хейз был вынужден продать дом, студийное оборудование и большую часть прав на свои песни.
Долгое время Айзек Хейз жил за счет отчислений от переизданий его ранних работ и использования песен в фильмах. В 1995 году альбом "Branded" стал триумфальным возвращением в форму. Однако новое поколение все равно гораздо лучше (нежели по музыкальным работам) знает господина Хейза по голосу Повара — персонажа мультсериала "Южный парк", которого озвучивал артист. Песня этого героя "Chocolate Salty Balls" стала последним крупным хитом Хейза.
10 августа супруга нашла певца лежащим без сознания около беговой дорожки в его доме в Мемфисе. Айзека Хейза отвезли в госпиталь, где вскоре было объявлено о смерти музыканта.