Как сын репортера Руперт Мердок построил свой медиахолдинг с телеканалом и таблоидами

Фамилия Мердока устойчиво ассоциируется с глобальной медиаимперией — множеством газет, журналов, телеканалов, радиостанций и интернет-ресурсов. Так было не всегда. Еще лет 70 назад она так же устойчиво ассоциировалась с фронтовой и парламентской хроникой и попытками ввести цензуру в СМИ. Именно этим прославился сэр Кит Артур Мердок, приобщивший своего сына Руперта к миру массмедиа.

Геббельс лучших побуждений

Судьба медиамагната Кита Руперта Мердока, возможно, была предопределена задолго до его рождения. Его отец Кит Артур Мердок из семьи шотландских эмигрантов, перебравшихся в Австралию в конце XIX века, предпочел университету работу в мельбурнской газете The Age. В 1908 году он отправился в Англию, где поработал в лондонской Pall Mall Gazette, а заочно учился в Лондонской школе экономики. Пребывание в Англии примечательно и тем, что страдавший дефектами речи Кит Мердок исправлял их у своего соотечественника — логопеда Лайонела Лога, незадолго до этого перебравшегося в Лондон. Того самого, который спустя много лет стал личным логопедом британского короля Георга VI, страдавшего от заикания. За свои заслуги австралийский доктор получил Королевский Викторианский орден (CVO), а во всем мире стал известен благодаря оскароносному фильму «Король говорит».

Во время Первой мировой войны Кит Артур Мердок прославился как талантливый военный корреспондент, освещавший действия австралийского экспедиционного корпуса в одном из самых ожесточенных сражений — Галлиполийской операции.

В 1921 году Кит Мердок возглавил Melbourne Herald (позднее известную как The Herald), а потом стал скупать конкурентов. Одних газет Мердоку было мало. К 1935 году он приобрел 11 местных радиостанций, а позже возглавил слияние конкурирующих новостных служб страны в Australian Associated Press Ltd. Двумя годами раньше, в 1933-м, его произвели в рыцари. После вступления Австралии в войну сэр Кит возглавил новый правительственный орган — Государственное управление информации.

Он добился запрета на публикацию в ведущих СМИ отличной от государственной точки зрения на военные события, что многим не понравилось. Его открыто сравнивали с Геббельсом, критиковали за авторитаризм и нарушение свободы слова.

В итоге сэру Киту пришлось уйти с госслужбы.

Война, бурные события и неудачи подорвали здоровье сэра Кита. У него обнаружили рак. В 1949-м он ушел на покой, а через три года умер. Почти все его состояние в £400 тыс. отдали кредиторам. Как выяснилось, лечился, жил и выпускал газеты он почти исключительно в долг. Две небольшие газеты, региональная радиостанция и скромная авиакомпания Ansett — все, что оставил сэр Кит семье.

С чистого листа

Когда отец умер, Руперту Мердоку был всего 21 год. Еще в школьные годы отец приучал его к работе в редакции. Руперт сначала был редактором школьного журнала, а позднее подрабатывал в The Herald. Энергии Мердоку-младшему было не занимать. Он принялся возрождать бизнес отца и скупил несколько мелких региональных газет и звукозаписывающую компанию Festival Records.

В середине 1960-х Мердок основал общенациональную ежедневную газету The Australian, куда привлек лучших корреспондентов и редакторов, что помогло изданию завоевать в стране большую популярность. Вскоре он начал строительство собственной медиаимперии, скупая за бесценок небольшие издания.

Обычно после покупки редакционная политика менялась — сенсационные расследования, секреты из жизни звезд, скандальные откровения, провокационные заголовки — благодаря этому тиражи взлетали.

В 1968 году Мердок вышел за пределы Австралии, купив свою первую британскую газету — убыточный таблоид News of the World. Через год в «конюшне» Мердока оказалось еще одно издание — либеральная газета The Sun, тоже переживавшая упадок. При новом хозяине она начала публиковать на третьей полосе фотографии полуобнаженных моделей, рассталась с либерализмом и, как следствие, стала прибыльной. Битва за Британию была выиграна.

Закрепившись в Великобритании, Мердок нацелился на США. Первое приобретение (1973 год) — популярная техасская San Antonio Express-News. В 1974-м появился таблоид Star, а в 1976 году Мердок купил одну из старейших американских газет — New York Post, которую переделал под формат The Sun. В 1979 году был создан холдинг News Corporation, объединивший постепенно все его активы.

В 1981 году император желтой прессы замахнулся на святое. Святым оказалась старейшая из существующих до сих пор и, несомненно, самая влиятельная из британских газет — лондонская The Times.

В стране случился скандал. От премьер-министра требовали воспрепятствовать сделке, но Маргарет Тэтчер была убежденной противницей вмешательства государства в дела бизнеса. Кроме того, для самой The Times сделка была вопросом жизни и смерти: тогдашние владельцы не скрывали, что готовы закрыть ее. The Times перешла под контроль австралийца.

Мердок оснастил ее новейшей техникой, сократил около 4 тыс. типографских рабочих (этому не помешала даже голодовка персонала). Результат был достигнут — через несколько лет умиравшая The Times вышла в прибыль.

Объять необъятное

В середине 1980-х Мердок решил, что печатного слова ему уже мало. В 1985 году он по частям скупил американскую кинокомпанию 20th Century Fox и начал поглощать региональные телевизионные станции. Для этого ему даже пришлось расстаться с австралийским гражданством — правом владеть американскими телевещательными компаниями обладают только граждане США, пусть и натурализованные. Мердок стал одним из них.

На базе купленных региональных станций в 1986 году новоиспеченный американец создает компанию Fox Broadcasting. Привлекая молодых и перспективных телепродюсеров и телесценаристов, Fox стала запускать новые телешоу и сериалы, о которых заговорила вся Америка. В 1987 году вышел сериал «Женаты... с детьми», получивший бешеную популярность во всем мире. В 1989-м Fox запустил культовый мультсериал «Симпсоны», который побил сразу несколько рекордов по продолжительности — он стал самым долгоиграющим американским ситкомом, мультсериалом и развлекательным сериалом прайм-тайма. А в начале 1990-х сериалы «Беверли Хиллз, 90210», «Мелроуз Плейс» и «Секретные материалы» сделали продукцию Fox известной по всему миру.

В 1989 году Мердок вышел на британский телерынок, запустив первую в стране спутниковую телекомпанию Sky Television. Поначалу бизнес оказался убыточным, но кризис был преодолен покупкой прав на популярные американские сериалы и реалити-шоу.

1990-е годы стали эпохой телевизионной экспансии Мердока. В 1993-м он купил за $525 млн гонконгскую спутниковую телекорпорацию Star TV. За ней последовали медиаактивы стран Восточной Европы, расширение вещания на Латинскую Америку, создание каналов в странах Западной Европы.

В 1996 году Мердок учредил Fox News, чтобы конкурировать с пионером круглосуточного новостного телевещания — CNN.

Особая подача новостей на Fox — без нюансов, но с уверенным разделением противоборствующих сторон на «плохих и хороших парней» — нашла отклик не только у многих простых американцев, но и у консервативно настроенной элиты.

Это помогло Мердоку сразу отнять часть аудитории у CNN, предпочитавшей более нейтральную подачу событий.

Вскоре Fox News стал самым популярным кабельным новостным каналом в США. Эксперты в области СМИ и правозащитники упрекали Мердока в том, что его издания тенденциозны и освещают события в выгодном ему свете. В 2003 году, накануне войны в Ираке, все 175 печатных изданий, подконтрольных Руперту Мердоку, в том или ином виде призвали к началу операции против Саддама Хусейна. Мердока, как когда-то и его отца, начали сравнивать с Геббельсом. «Если вы являетесь катализатором изменений, у вас обязательно будут враги — и я горжусь тем, что они у меня есть»,— отвечал на эти упреки Мердок.

Матрица дает сбой

Собрав под своим контролем множество газет, радиостанций и телеканалов, Руперт Мердок стал владельцем настоящей медиаимперии, охватывающей чуть ли не все англоязычное население планеты и имеющей влияние на медиаполитику во многих частях мира. Но, как и его отец, Руперт Мердок рискует не сохранить созданную им империю для своих детей — по крайней мере в прежнем объеме. Первой крупной проблемой стали события 2011 года: тогда британские журналисты выяснили, что сотрудники News of the World наняли хакера для взлома аккаунта похищенной школьницы Милли Доулер. Так журналисты получали информацию о девочке. Однако из-за этого казалось, что девочка находится онлайн, в то время как она уже была убита.

Было инициировано парламентское расследование деятельности News of the World, в ходе которого выяснилось, что журналисты таблоида до этого уже взламывали мобильные телефоны британских знаменитостей, политиков и даже членов королевской семьи. Такого Мердоку простить не могли. Он публично извинялся, закрыл News of the World — но этого было очевидно мало, чтобы изменить отношение к себе и своим изданиям, причем не только в Британии.

Чтобы как-то исправить ситуацию, Руперт Мердок в 2012 году объявил о разделении News Corporation на две части. В одну — 21st Century Fox — отходили все развлекательные активы News. В другую — News Corp.— переходили все информационные и газетные активы корпорации. Прежде незыблемая медиаимперия Мердока, которая многие годы постоянно скупала других, теперь сама стала объектом для поглощения — ведь после скандала ее активы стали дешеветь. Итог: в конце 2017 года было объявлено, что новым владельцем 21st Century становится Walt Disney Co.

Как утверждает окружение Руперта Мердока, он строил свою империю не только и не столько ради денег и славы, сколько ради желания оставить семье нечто большее, чем когда-то ему самому оставил отец.

У Руперта Мердока шестеро детей, и почти всем он успел подобрать должности в своей огромной империи. Лаклан Мердок является сопредседателем правления News Corp., став преемником отца на посту гендиректора Fox. А Джеймс Мердок возглавляет подразделение News Corp., отвечающее за рынки Европы и Азии. Более того, акционерный устав формально публичной компании News Corp. составлен таким образом, чтобы у семьи Мердок оставалось большинство голосов на собрании акционеров и в совете директоров.

Каким в итоге окажется наследство Руперта Мердока — говорить рано. Сейчас мировые СМИ обсуждают сразу два развода Мердока. Первый — официальный — с женой Джерри Холл, с которой миллиардер состоял в браке шесть с половиной лет. Второй — символический — с бывшим политическим фаворитом Мердока Дональдом Трампом. И если развод с женой вряд ли грозит чем-то серьезным медиаимперии Мердока (в худшем случае дело закончится выплатой отступных), то многомесячное отсутствие Трампа на Fox News может вылиться в отток консервативной аудитории с этого канала. Так или иначе, рыночная капитализация News Corp. с начала года уже упала более чем на 25%, опустившись ниже отметки $10 млрд.

Кирилл Сарханянц, Евгений Хвостик