Ошибка, которая увеличила эффективность вакцины
AstraZeneca решила продолжить неправильное тестирование — и добилась успеха
В информационном пространстве идет «война» эффективности вакцин. В череде сообщений удивительно выглядели данные о препарате, разработанном совместно оксфордскими учеными и компанией AstraZeneca: около 70%, в то время как у конкурентов — 92% и даже 94%.
Фото: Виктор Коротаев, Коммерсантъ
Но оксфордская вакцина, по словам представителя разработчиков, на самом деле имеет сопоставимую с конкурентами эффективность — 90%. Чтобы ее достичь, ученым пришлось закрыть глаза на ошибочное применение препарата.
Впрочем, в тот момент, когда ошибка обнаружилась, разработчики и представить себе не могли, к чему это приведет. А было это так. В середине апреля, когда AstraZeneca с партнерами из Оксфорда начали распространять препарат для первой фазы испытаний, они выяснили, что у добровольцев побочные эффекты выражены совсем не так сильно, как ожидалось. Да, головная боль, усталость и дискомфорт в суставах присутствовали, но пациенты практически не жаловались — настолько умеренными были симптомы.
Разработчики стали разбираться в причинах такого несоответствия результатов начальному представлению о работе вакцины. Почти сразу же они установили, что дело не в особенностях организмов или качестве прививки, а в банальной ошибке: те добровольцы, у кого побочные эффекты были незначительными, получили половину причитавшейся им дозы препарата.
Мине Пангалос, вице-президент по исследованиям и разработкам AstraZeneca, вспоминает, что первым движением его и команды ученых было отменить неправильно начавшееся тестирование, стартовать снова. Однако по зрелому размышлению ученые пришли к выводу, что надо попробовать, каким будет эффект от половинной дозы. Разумеется, вторая иммунизация была проведена всем добровольцам, в том числе и «половинным», полностью.
В общем, те 3 тыс. человек, кто получил сперва половину дозы, а потом был привит еще целой дозой, показали 90-процентную эффективность препарата AstraZeneca и Оксфорда против 70-процентной (и все равно очень неплохой) эффективности у добровольцев, получивших полную иммунизацию.
Понять, почему снижение первой дозы так сильно улучшает картину, ученым пока не удалось.