«Мастерская Сокурова» сегодня, кажется, соперничает со славой самого мастера; однако сам режиссер, по его словам, долгое время стремился не участвовать ни в каких образовательных процессах, предпочитая встречи со студентами: в Японии, Италии, Франции, Финляндии. Так, в частности, Сокуров отверг предложение ректора ВГИКа в 2000-х набрать собственную мастерскую. Все изменила настойчивость ректора Кабардино-Балкарского университета. Барасби Карамурзов уговаривал Сокурова в общей сложности три года. И, наконец, Сокуров согласился. «Меня всегда удивляло, что Северный Кавказ остался без кинематографа»,— так он объяснял мотивацию. Осенью 2011 года он набрал режиссерскую мастерскую в Кабардино-Балкарском университете. Был объявлен конкурс, прошли экзамены, набрано было 15 человек от 18 до 36 лет. Были приглашены педагоги, в том числе и из Москвы и Петербурга. Обучение, как и во ВГИКе, длится четыре года, пятый — дипломный. Сам Сокуров читал курсы по режиссуре документального и игрового кино и анализировал со студентами фильмы. «Спокойная, умная, последовательная работа решает очень многие вопросы. Без выстраивания идеологической истерии, рекламных акций». Многие выпускники отмечают интенсивный характер учебы и высокие требования к дисциплине: «первые три года как в военном училище, без выходных, все дни с 8 утра и до позднего вечера». В 2015 году студенты мастерской приступают к съемке дипломных фильмов. Курсовые работы учеников Сокурова были показаны на различных фестивалях. Еще на «Кинотавре-2014» Гильдия киноведов и кинокритиков отметила «Специальным упоминанием» фильмы «сокуровцев»: «Она ждет» Марьяны Калмыковой и «Приоткрывая дверь» Малики Мусаевой — с формулировкой «За расширение российского кинематографического пространства». В декабре 2016 года на «Ленфильме» состоялась российская премьера фильма Киры Коваленко «Софичка» по повести Фазиля Искандера. В программу Global Russians 2015 на 68-м Каннском фестивале включены три фильма учеников Сокурова: «Армия» Олега Хамокова, «Они ушли от меня» Киры Коваленко, «Первый я» Кантемира Балагова. Большинство студенческих работ включены в программу МКФ имени Андрея Тарковского «Зеркало» (июнь 2015): «Армия» Олега Хамокова, «Где-то совсем рядом» Марианы Казанчевой, «Счастливая семья» Тины Мастафовой, «Они ушли от меня» Киры Коваленко, «Андрюха» и «Молодой еще» Кантемира Балагова, «Дерево без корней» Гаджимурата Эфендиева, «Анкер» Владимира Битокова, «Орнамент» Александра Золотухина, «Брат» Беслана Закуреева, «Башня молчания» Малики Мусаевой. В 2019 году в программе «Форум» Берлинского кинофестиваля показали фильм «Мальчик русский», полнометражный дебют Александра Золотухина, еще одного выпускника мастерской Сокурова.
Теперь о мастерской Сокурова говорят как о феномене. В этом году Сокуров набирает курс в Санкт-Петербурге, правда трехгодичный и с платным обучением. «Но это будет уже что-то совсем другое»,— говорит мастер.