Профессиональный бокс
Фото: Ryan Remiorz/The Canadian Press/ZUMA Wire/ТАСС
Завтра в Монреале, возможно, лучший отечественный боксер Сергей Ковалев будет отстаивать свои титулы чемпиона мира по версиям Международной боксерской федерации (IBF), Всемирной боксерской ассоциации (WBA) и Всемирной боксерской организации (WBO) в категории до 79,4 кг в бою против канадского боксера Жана Паскаля. Ковалев недавно — меньше года назад — уже нокаутировал своего соперника. Эксперты не сомневаются, что он добьется успеха и в повторном матче.
У матча-реванша между Сергеем Ковалевым и Жаном Паскалем есть привкус события слегка, что ли, лишнего, своего рода вынужденной меры. Карьера Ковалева — это один из парадоксов профессионального бокса с его сложным и не очень-то справедливым по сравнению с большинством видов спорта устройством.
Российский полутяж к своим 32 годам накопил сумасшедший послужной список, в котором на 28 побед приходится одна ничья и ни одного поражения, и лишь три из этих побед одержаны не досрочно. Причем копил он его в условиях не тепличных, не благодаря "подводке", а в последние годы постоянно встречаясь именно с теми, кто также претендовал на лидерство среди полутяжей. Еще Сергей Ковалев накопил гигантское количество призов и званий от тех, кто и вправду прекрасно разбирается в боксе. Например, по итогам 2014 года, на который пришелся выигрыш у американской легенды Бернарда Хопкинса, его признал лучшим боксером журнал The Ring, а авторитетнее такого мнения еще не появилось. Лучшим не среди полутяжей, а лучшим вообще.
По идее заслуги Сергей Ковалева, его феноменальный "панчерский" талант предполагают в виде продолжения какие-то грандиозные со всех точек зрения — интриги, денег — поединки. Но таких нет. Канадец Адонис Стивенсон, владеющий четвертым титулом в категории — Всемирного боксерского совета (WBC),— не хочет с ним драться, и никому не удается заставить Стивенсона или, вернее, его менеджеров согласиться на встречу с Ковалевым. Бой против Андре Уорда, американского героя, в принципе уже согласован, но состоится не раньше конца нынешнего года. А осенью прошлого случилась показательная история. Уже был анонсирован первый после долгого перерыва матч Ковалева, который выступает в основном в Северной Америке, на родине, однако в итоге он сорвался. Могло возникнуть впечатление, что и России ее, по сути, официально сильнейший боец не так чтобы позарез нужен.
В общем, с выгодными, громкими вариантами не срасталось — и тут возник вариант с матчем-реваншем против Жана Паскаля, который, конечно, выглядел не то чтобы обязательным. Впервые Ковалев бился с ним в марте прошлого года, тоже в Монреале, то есть на чужой площадке, и убедительно доказал свое превосходство. Бой был остановлен в восьмом раунде, когда стало очевидно, что Паскаль уже не в состоянии нормально защищаться.
И все-таки совсем уж принижать статус этого боя тоже не стоит. Почему его стоило организовать, понятно. Во-первых, при всей очевидности преимущества Ковалева предыдущий его поединок с канадцем получился действительно интересным. Паскаль, которого "шальным" претендентом не назовешь (не так давно ему абсолютно заслуженно принадлежал чемпионский титул), был к нему отлично готов и, по мнению многих наблюдателей, заставил россиянина выдать, может быть, самый цельный, самый яркий поединок в жизни. Во-вторых, красота бокса нашла отражение в телерейтингах. Аудитория поединка, транслировавшегося телеканалом HBO, составила 1,152 млн зрителей. Это высочайшая для его бесплатных трансляций цифра, одна из наиболее высоких по ходу сезона. Так что ничего странного в том, что в HBO проявили большой энтузиазм по поводу реванша, нет.
По крайней мере с настроем на него Жана Паскаля телевизионщики явно не прогадали. Канадец не похож на человека, заранее смирившегося с неизбежным, а судя по тому, что перед боем он сцепился с тренером Ковалева по поводу обвинений в расизме, которые вдруг бросил в лицо чемпиону, похож на человека злого, заведенного.
Другое дело, что экспертам эти его выходки не показались достаточным основанием для того, что посчитать шансы Жана Паскаля во втором бою более высокими, чем прежде. Скажем, букмекеры из Sportingbet принимали ставки на успех Сергея Ковалева с не требующим комментариев коэффициентом 1,03, а на успех хозяина ринга — 11.