Через год знаменитая часовая серия Breitling for Bentley отметит свой десятилетний юбилей — удивительно, что среди многих достойных автомобильно-часовых моделей (включая и турбийон Mulliner, представленный Breitling в 2005-м и стоивший на €5 тыс. дешевле базового Bentley Continental GT) до сих пор не находилось ни одной истинно гоночной. То есть созданной специально в честь гонщика. Тем более что длинная история Bentley знала целую компанию, группу крутых гонщиков Bentley Boys, возглавлял которую Вульф Барнато. Спортсмен, миллионер, хозяин алмазных приисков в ЮАР (впрочем, шахты достались Вульфу Барнато от отца — предпринимателя Барни Барнато, погибшего при невыясненных обстоятельствах), легендарный плейбой, ставший владельцем Bentley в 1923 году.
Вульф Барнато вместе с приятелями (они же — Bentley Boys) стал главным чемпионом первых круглосуточных гонок во французском Ле-Мане (ныне эти гонки, начинавшиеся в деревеньке Арнаж, всемирно известны как 24 Heures du Mans). И его "перу" принадлежит один из подвигов скорости: в 1930 году на болиде Bentley Speed Six Барнато поспорил на £200, что доедет из Канна до Кале быстрее, чем "Голубой экспресс". Счастливцу, выехавшему в 5.45 утра, удалось прибыть в Лондон на улицу Святого Джеймса (водную часть маршрута гонщик проделал, разумеется погрузив взмыленный болид на пакетбот) в 3.20 утра следующих суток. В этот момент экспресс только лишь собирался прибыть к вокзалу в Кале.
Эпоха Bentley Boys, джентльменской гоночной банды, в которую кроме Барнато входили профессиональные спортсмены и журналисты, осталась в истории как время романтического автоспорта, гонок не ради денег, но во имя идеи — идеи скорости. Его любимый болид зеленый длиннокапотный Bentley Speed Six стал одной из самых дорогих и желанных антикварных машин в мире. Правление Bentley Boys на кольце Сартэ в Ле-Мане закончилось в начале 1930-х годов в связи с мировым финансовым кризисом 1929 года. Однако Bentley удалось вернуться на легендарную трассу: в июне 2003-го два зеленых болида Bentley Team под номерами 7 и 8 заняли верхние планки. Тогда же гражданское купе Continental GT, ознаменовавшее новую эру в истории Bentley, впервые получило в свое распоряжение часы Breitling: часовая модель была размещена на приборной доске.
Bentley Boys, Ле-Ман, 1927
Фото: FOTOBANK.COM/Getty Images
В современную серию хронографов, посвященную Вульфу Барнато, вошли две модели — Bentley Barnato и Bentley Barnato Racing. Первая модель имеет две версии — с корпусом 49 мм из стали и из розового золота (ограниченная серия в 500 экземпляров). Стальные модели могут иметь два цвета циферблата — черный (Royal Ebony) и серебристый (Silver Storm). На обратной стороне часов можно увидеть ротор часов, выполненный в форме колесного диска. Подобная оригинальная "турбина" не первый раз исполняется инженерами Breitling: приблизительно такая же, только с 24 лопастями, устанавливалась ранее на моделях из коллекции Airwolf. Правда, тогда "турбина" имела функциональное значение: она служила резонансом для будильника.
Вторая модель отличается от первой в первую очередь рисунком циферблата: привычные стрелочные счетчики заменены на систему дисковых счетчиков, отображающих часы и минуты с помощью двух красных треугольников. Решетчатые посеребренные диски напоминают рулевые колеса первых гоночных Bentley. В обеих версиях установлен калибр 25B, сертифицированный COSC с автоматическим заводом и частотой колебаний 28 800 в час. Механизм представляет собой хронограф с точностью до одной восьмой доли секунды, 30-секундным стрелочным счетчиком, 15-минутным и 6-часовым счетчиками (в случае с Bentley Barnato Racing — дисковыми), а также с календарем. Обе модели предлагаются на кожаных ремешках (крокодил, телячья кожа выделки Barenia), на черном каучуке, на золотом или стальном браслетах.