В США закон о загрязнении нефтью (Oil Pollution Act) был принят в 1990 году — вскоре после аварии танкера Exxon Valdez у берегов Аляски в марте 1989 года (утечка нефти составила около 260 тыс. баррелей), до аварии буровой установки BP в Мексиканском заливе 20 апреля 2010 года (тогда утечка нефти превысила 4,9 млн баррелей). Закон устанавливает и основные механизмы работы фонда ответственности за аварийные разливы нефти, который формально создан в 1986 году, однако работать начал только после 1990 года. Фонд наполняется за счет налога с каждого барреля нефти, произведенного или импортированного в США, платежей компаний--виновниц разливов нефти, в порядке регресса покрывающих расходы фонда на ликвидацию аварии, и штрафов. Первоначально налог был установлен на уровне 5 центов за баррель, сейчас он составляет 8 центов за баррель. В некоторые периоды времени, когда баланс фонда достигал $2,7 млрд, он не взимался до момента следующих расходов средств. Последнее предложение, внесенное в конгресс в начале марта 2011 года, предлагает повышение налога до 9 центов с барреля начиная с 2012 года и до 10 центов — с 2017 года.