В удаленных регионах России в советское время система аэропортов и взлетно-посадочных полос активно формировалась в городах и поселках при добывающих предприятиях, а также в местах постоянной дислокации частей ВВС или других подразделений Минобороны. При СССР расходы на такую инфраструктуру покрывались либо государством, либо за счет предприятий и воинских частей. И проблемы многих удаленных малых аэропортов сейчас связаны с тем, что они находятся в населенных пунктах, где новых инвестпроектов нет, бизнес или военные более не поддерживают инфраструктуру в прежних масштабах, а эффективной системы госсубсидий взамен старой так и не появилось.
Впрочем, и сейчас запуск новых аэропортовых проектов на Крайнем Севере и в ДФО обеспечивается либо за счет важных госпроектов (например, по поддержке Курильских островов), либо частных инвестиций нефтегазовых или горнодобывающих компаний, запускающих крупные месторождения. Последний случай — это, по сути, часть инвестиций в разработку. В 2013 году «Сургутнефтегаз» построил в Якутии с нуля и без господдержки аэропорт Талакан рядом с Талаканским нефтегазоконденсатным месторождением, вложив 15 млрд руб. На Южно-Тамбейском месторождении газа в рамках проекта НОВАТЭКа «Ямал СПГ» в 2015 году был построен международный аэропорт Сабетта. В «Газпроме», владеющем аэропортами на Ямале и в Бованенково, а также в подмосковном Остафьево, пояснили, что они необходимы «в первую очередь для решения производственных задач», но главное — для перевозки работников на месторождения. В компании уточнили, что «не привлекали бюджетные средства для создания и развития» этих аэропортов, государство не оказывает финансовую поддержку аэродромной инфраструктуре «Газпрома».
В ГМК «Норильский никель», которой принадлежит комплекс зданий и сооружений аэропорта Алыкель в Норильске, рассказали “Ъ”, что в 2016–2018 годах Росавиация и компания вели проект реконструкции ВПП. Проект финансировался в рамках ФЦП «Развитие транспортной системы России», ГМК участвовала в проекте на условиях ГЧП. Общие инвестиции составили более 12,5 млрд руб., бюджет выделил 7,6 млрд руб., «Норникель» — около 5 млрд руб., из них до конца года 3,5 млрд руб. будут вложены в модернизацию инфраструктуры и оборудования. В ГМК говорят, что это и «важнейший социальный проект»: на предприятиях компании в регионе и на Таймыре работают около 60 тыс. человек. Фактически в данном случае «Норникель» сохранил на Таймыре элементы «советской модели» развития: часть транспортной инфраструктуры осталась за комбинатом.
В Кировске (Мурманская область), где находится горнодобывающее предприятие «Апатит» «Фосагро», эта группа развивает аэропорт Хибины, в него и горнолыжный курорт «Большой Вудъявр» компания вложила более 3,5 млрд руб. С 2015 года на модернизацию аэропорта (с учетом займа на покупку самолетов базовым перевозчиком Хибин — авиакомпанией «Северсталь») «Фосагро» направила более 700 млн руб., в том числе 90 млн руб. в 2017 году. «Инвестиции в аэропорт имеют долгосрочную окупаемость и сейчас носят характер социальных вложений»,— отметили в компании, добавив, что развитие курорта увеличит пассажиропоток и ускорит окупаемость проекта.
«Полюс» намерен модернизировать малый региональный аэропорт Бодайбо в Иркутской области для освоения крупнейшего в РФ месторождения золота Сухой Лог. В 2017 году правительство РФ исключило аэропорты области из федеральной программы модернизации, эта инфраструктура была передана региону. Но затем «Полюсу» и властям Бодайбо удалось договориться с Москвой, чтобы в 2022 году аэропорт был включен в госпрограмму, на его реконструкцию выделят 660 млн руб.