С начала 2015 года основным кандидатом в президенты США от республиканцев считался сын 41-го и брат 43-го президента США экс-губернатор Флориды Джеб Буш, который официально выдвинул свою кандидатуру 15 июня. По опросам газеты The Washington Post и телекомпании ABC News, в марте за него готов был проголосовать 21% сторонников партии. В мае начал набирать популярность другой республиканец — миллиардер Дональд Трамп, который в июле вышел в лидеры, набрав 24%, а в сентябре увеличил преимущество до 33%. Вторым, по последним опросам, идет нейрохирург Бен Карсон (20%), а Джеб Буш опустился на третье место (8%).
Похожую динамику показали опросы телеканала CNN и исследовательской компании ORC International. Если в июне Джеб Буш был первым с 17%, а у шедшего вторым Дональда Трампа было 12%, то к 20 сентября Дональд Трамп вышел в лидеры с 24%. Второй в этом рейтинге стала экс-глава Hewlett-Packard Карли Фиорина (15%), опередившая Бена Карсона, сенатора от Флориды Марко Рубио и Джеба Буша. Согласно данным другого опроса, опубликованным в газете USA Today 22 сентября, Карли Фиорина вырвалась в лидеры, оттеснив Дональда Трампа на второе место. Джеб Буш в этом рейтинге вовсе идет пятым.
Первоначальный фаворит от демократов, экс-госсекретарь Хиллари Клинтон также теряет свои позиции. Если с марта по июль ее рейтинг в опросах The Washington Post и ABC News держался на уровне 63–66%, то затем он стал падать, дойдя до 42% в сентябре. Позиции других демократов, наоборот, укрепились. Вторым в этих опросах сейчас идет сенатор от Вермонта Берни Сандерс (24%), а третьим — вице-президент США Джо Байден (21%), хотя официально в предвыборную гонку он еще не вступил. В опросах CNN и ORC International популярность Хиллари Клинтон также снизилась — с 58% в июне до 42% в сентябре. Рейтинг Берни Сандерса за это время поднялся с 15% до 24%, Джо Байдена — с 17% до 22%. В августе же в штате Нью-Гемпшир, по опросу газеты Boston Herald, Берни Сандерс впервые обошел Хиллари Клинтон по популярности (44% против 37%).