К 1930 году Джон Форд снял уже 70 фильмов, включая образцовый эпический вестерн "Железный конь" (The Iron Horse, 1924), но числился еще в пехотинцах Голливуда, мастерах на все руки. "Вверх по реке", фильм, в котором первую роль получил Хамфри Богарт, еще не обретший своей легендарной роковой значительности смазливый дебютант, снят с очаровательной небрежностью.