На рубеже XVIII и XIX веков время универсальных ученых закончилось, наука фрагментировалась на узкие секторы, где требовались узкие специалисты в данной области. Из всего огромного научного наследия Юнга реально значимое влияние на развитие науки того времени оказал только его классический опыт с интерференцией, доказавший волновую природу света.