Поло на слонах

Чемпионаты по поло на слонах проводятся ежегодно с 1985 года. На поле около 200 метров в длину во время игры может находится только слон, погонщик (махаут, к которому слон привык с детства) и собственно игрок

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Инвентарь для игры такой же, как в обычном поло. Изначально в качестве мяча использовали футбольный, но он оказался слишком велик и слоны часто пытались его раздавить. Тогда футбольный мяч был заменен на стандартный мяч для поло

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Бамбуковые клюшки тоже пришли из обычного конного поло. Их длина зависит от размеров слона

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Для удобства игроки привязаны к животному веревочными стременами и петлями вокруг бедер. Если веревки разболтались и игрок может упасть, матч временно приостанавливается. Количество игроков в команде всегда разное в зависимости от значимости соревнования, однако на международных этапах у команды по два, реже по три слона на поле одновременно

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

С 1985 года лидерами всех турниров становятся непальцы, лишь в 2007 году победа досталась команде Гонконга

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Не так давно была создана организация, выступающая за запрет поло на слонах. Участники организации считают, что «для человека это очередной способ доказать свое превосходство, мучая животное»

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Слонов для соревнования привозят из заповедников или зоопарков. В течение нескольких первых дней погонщики проводят отбор тех слонов, которые будут участвовать в играх

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Перед игроком во время соревнования стоит непростая задача: оперативно сообщать погонщику, в какую сторону двигаться, как быстро, где остановиться и многое другое. Многие европейцы учат для этого непальский язык, так как не все местные жители понимают английский

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Игры проводятся до полудня, пока не стало совсем жарко. Слонов не выпускают на поле больше двух игр подряд, а погонщикам запрещено бить слонов, даже входя в азарт

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom

Доход, основная часть которого состоит из спонсорских пожертвований, идет на содержание слонов

Фото: Reuters / REUTERS/Chaiwat Subprasom