В XX веке модное в Европе вегетарианство начало подобно инфекции распространяться в Российской Империи. Его апологеты утверждали, что следует вернуться к истокам и есть то, что ест русское крестьянство. Однако земский врач Эдуард Яковлевич Заленский, не понаслышке знавший жизнь и быт народа, в своих записках 1908 года о борьбе с тифом в Псковском уезде рассказал о том, что же в действительности представляет собой народная кухня.