Запуск шаттла "Атлантис" состоится с 8 июня по 18 июля. Об этом 11 апреля сообщил помощник главы Национального аэрокосмического агентства США (NASA) по космическим операциям Билл Герстенмайер.
Первоначально запуск шаттла планировался на 15 марта. Однако из-за повреждений внешнего топливного бака в результате града 26 февраля запуск был перенесен на конец апреля. В конце марта было принято решение перенести запуск на май или июнь и рассмотреть возможность использования нового топливного бака. После того, как выяснилось, что град повредил теплоизоляцию на баке, шаттл был снят с пусковой площадки на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида). Как заявил 22 марта менеджер программы шаттлов Вэйн Хэйл, дата запуска зависит от того, отремонтируют ли к сроку внешний топливный бак "Атлантиса" или придется ждать, когда будет собран новый. По словам господина Хэйла, отмена запуска "Атлантиса" не окажет серьезного влияния на программу полетов шаттлов и строительство МКС в целом. Однако перенос запуска внес некоторые коррективы в расписание полетов и вернуться в нормальный режим NASA сможет только в течение года, передает РИА "Новости".