28 декабря мусульмане, прибывшие в Саудовскую Аравию, начали выполнять хадж — ежегодный обряд паломничества к святыням ислама.
По данным властей Саудовской Аравии, для совершения хаджа на 24 декабря в страну прибыли 1,527 млн паломников из 56 стран мира, в том числе более 10 тыс. — из России. Еще 0,5 млн разрешений на совершение хаджа выдано гражданам самой Саудовской Аравии и работающим в ней иностранцам. По различным оценкам, еще около 1 млн человек прибудут в святые места ислама нелегально. Порядок и безопасность в районе совершения обрядов паломничества обеспечивают 50 тыс. сотрудников правоохранительных органов и 12 тыс. бойцов гражданской обороны. Помимо этого, в долине Мина, где разбит основной палаточный город паломников, действует 21 полевой госпиталь. Всего во время хаджа 2006 г. медицинскую помощь паломникам оказывают 10 тыс. медиков.Во время хаджа 2006 г. скончались два паломника из России — 70-летний мужчина из Чеченской республики и женщина из Ингушетии. Об этом 27 декабря сообщил РИА "Новости" глава российской миссии по хаджу в Мекке Магомед Гамзаев. Паломники будут похоронены в Саудовской Аравии. По сведениям Саудовского агентства печати, от переутомления, сердечных болезней и возрастных недугов во время хаджа уже скончались более 200 человек.