Обычно о политиках, даже если они были лидерами сверхдержав, быстро забывают. На политической сцене появляются новые лица, притягивающие всеобщее внимание. Уделом экс-президентов, экс-премьеров и прочих экс остаются мемуары и малопримечательная — желательно на ниве экологии — общественная деятельность. Их лики покидают обложки журналов и первые полосы газет. Казалось, международная известность и 39-го президента США Джеймса Эрла (в просторечии — Джимми) Картера прошла в январе 1981 года, когда Белый дом занял Рональд Рейган. Вклад в историю за время президентства Картер, конечно, внес, подписав (и расцеловавшись при этом) с Леонидом Брежневым договор ОСВ-2 и положив в Кэмп-Дэвиде начало арабо-израильскому диалогу. Но американцы Картера к концу властвования не любили: слабак, дескать, даже заложников из Тегерана не смог вызволить.
Но к выращиванию арахиса Картер не вернулся, а основал в Атланте специальный центр по разрешению региональных конфликтов, укреплению демократии и борьбе с голодом. И, как показал прошедший год, способности отметившего 1 октября семидесятилетие Джимми Картера ничуть не ухудшились с тех пор, как он определял политику США. Нет, он, конечно, не хочет н в чем укорять Билла Клинтона, но так уж получается, что Картер всегда оказывается спасителем там, где только что провалились усилия нынешнего хозяина Белого дома. Побеседовав с Ким Ир Сеном, Картер добился замораживания ядерной программы КНДР. И вместо санкций Вашингтон уже готовит Пхеньяну помощь по модернизации ядерных реакторов. Гаитянская хунта и вовсе сдалась без боя — опять благодаря Картеру, уговорившему Рауля Седраса. А накануне Рождества экс-президент превзошел сам себя, за три дня помирив (хотя бы временно) боснийских сербов и мусульман, три года целенаправленно истреблявших друг друга. И снова первые страницы газет украшают его фотографии. Так что иногда для того, чтобы остаться в истории, надо просто вовремя уйти.