Цены на сырую нефть и основные виды продуктов начали понижаться практически с самого начала минувшей недели. Особых причин для этого не было, и большинство аналитиков объяснило понижение некоторым сокращением числа игроков на основных торговых площадках. К середине недели ситуация начала немного меняться: сначала в США, а затем и в Европе был отмечен рост цен на сырую нефть (на нефтепродукты цены, наоборот, продолжали понижаться). При этом в Европе цены росли менее убедительно, и местные торговцы с большой неохотой следовали в фарватере американцев. К концу недели эксперты уже не скрывали своей уверенности в том, что динамика цен на сырую нефть в Европе будет в ближайшие недели все больше отличаться от американской. Главной причиной было названо сохранение "медвежьих" факторов в Европе, в то время как в Америке все большую силу набирают факторы, способствующие росту цен. Определяющее влияние при этом сохраняется за погодными условиями. Чрезвычайно мягкая зима в Европе, несомненно, останется основным сдерживающим фактором, не позволяя ценам подниматься слишком высоко. Кроме того, трейдеры всерьез обеспокоены переизбытком сырой нефти на европейских спотовых рынках. Самые циничные из них в беседе с корреспондентами Reuter замечали, что виной всему отсутствие проблем у нефтедобытчиков, видимо, не без ностальгии вспоминая многомесячную забастовку нефтяников Нигерии, спровоцировавшую длительный период повышения цен в начале осени этого года.
Прогнозируя среднесрочные и краткосрочные перспективы рынка, эксперты были настроены пессимистично. Одним из наиболее неприятных признаков нездоровья рынка, по их мнению, стало более активная политика "five o`clocking". Пять часов дня (five o`clock) — крайний срок для держателя контракта для переадресования его (контракта) кому-либо еще. Когда торговцы надеются на лучшее, они стремятся придержать контракты, а не сбывать их. В последнее же время "five o`clocking" получил широчайшее распространение на свободном рынке. Причина — возвращение на рынок "иракского призрака". Ни для кого не секрет, что в следующем году, возможно, даже раньше, чем предполагалось, ООН снимет все ограничения на экспорт иракской нефти, и хрупкое равновесие на рынке может рухнуть. И хотя эксперты рекомендуют не паниковать раньше времени, многие торговцы (в первую очередь на внебиржевом рынке) предпочитают сейчас не обременять себя излишними запасами нефти, а подождать начала нового года, когда ситуация немного прояснится. Теми же причинами, по всей видимости, объясняется и вялость торговли фьючерсными контрактами. Готовые к спекуляциям профессиональные инвесторы заняты сейчас на других товарных рынках, а промышленные потребители не склонны принимать поспешных решений.
НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ