У Джона Мейджора неприятности. Предложенное правительством увеличение налогов для поддержания баланса бюджета в четверг не нашло понимания у парламентариев. Как признал сам Мейджор, после этого поражения ему остается лишь "ждать и смотреть", дотянет ли его правительство до всеобщих выборов 1997 года.
Судя по результатам последних голосований в Палате общин, возглавляемый Мейджором кабинет практически превратился в правительство меньшинства. Теоретически это дает премьеру право обратится к королеве с просьбой об отставке правительства и назначении досрочных парламентских выборов. Мейджор, тем не менее, на подобный шаг пока не идет, заявив в на днях в телеинтервью, что "еще надеется проработать с этим парламентом до истечения срока его полномочий".
Консерваторы потеряли большинство в нижней палате парламента после того, как семь депутатов были исключены из фракции за отказ голосовать за увеличение взноса Великобритании в бюджет ЕС. Их голоса и сыграли решающую роль при решении судьбы предложенного правительством проекта закона об увеличении более чем вдвое налога на топливо, используемое для отопления жилья. Желание кабинета Мейджора покрыть часть дефицита бюджета за счет малообеспеченных граждан, вынужденных отапливать свои дома углем и мазутом, вызвало бурю протеста. Даже консервативные газеты обрушились на правительство, отметив тот факт, что в проекте нового бюджета наряду с увеличением налога на топливо предусматривается снижение пошлины на ввоз французского шампанского. Премьер-министру теперь приходится ломать голову над тем, как заделать образовавшуюся в бюджете дыру в $2 млрд. Судя по тому, что Мейджору и министру финансов Кеннету Кларку понадобилось целых четыре часа для обсуждения возникшей проблемы, сделать это будет нелегко.
Между тем, находящиеся в оппозиции лейбористы не скрывают радости по поводу неудач своих политических оппонентов. По словам представителя Лейбористской партии, окончательное превращение консерваторов в партию меньшинства — дело ближайшего будущего. Их оптимизм вполне оправдан — лейбористам необходим лишь один депутатский мандат для того, чтобы получить большинство в Палате общин. И такая возможность им вскоре представится — на 15 декабря назначены выборы для замещения вакансии, образовавшейся после смерти члена парламента от округа Dudley West. В случае поражения кандидата от Консервативной партии Мейджору не останется ничего иного, кроме как уйти в отставку.
АНДРЕЙ Ъ-СМИРНОВ