1 июля Reuters стало известно, что командир экипажа шаттла Рик Хасбэнд знал произошедшей на старте корабля аварии.
Руководитель программы полетов космических челноков Стив Стич попросил экипаж не беспокоиться и не обращать внимания. По его словам это не было нестандартной ситуацией и сообщил, что удар не нанес повреждений челноку.При общении с косомнавтами господин Стич говорил, что «никаких обломков или фрагментов обшивки крыла замечено не было».
По заключению последущей экспертизы, при старте оторвалась часть изляционной обшивки корабля, что привело к серьезным повреждениям крыла Columbia и его крушению.