Высшее американское руководство обсуждало планы убить Осаму бен Ладена всего за неделю до терактов 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне, передает AP.
Передвижения лидера "Аль-Каиды" были трижды замечены с беспилотных летательных аппаратов Predator, однако ЦРУ и Пентагон не смогли договориться о снаряжении этих самолетов оружием.Возможность использовать аппараты Predator для уничтожения бен Ладена обсуждали еще в администрации Билла Клинтона после взрыва американского эсминца Cole в Йемене в 2000 г. Однако мнения по возможностям аппаратов сильно расходились, и было принято решение оставить вопрос о вооружении Predator администрации Джорджа Буша.
Разногласия касались, прежде всего, мощности оружия: ЦРУ не были уверены, что мощности аппарата Predator достаточны для уничтожения зданий, в которых мог скрываться бен Ладен.
Незадолго до терактов ЦРУ прекратило полеты этих аппаратов над Афганистаном, через несколько дней после 11 сентября 2001 г. полеты были возобновлены.