5 мая верхняя палата Конгресса США обнародовала засекреченные ранее протоколы допросов граждан страны, которые в 1953-1954 гг. попали в поле зрения сенатского комитета по расследованию антиамериканской деятельности во главе с Джозефом Маккарти.
Деятельность комитета во главе с сенатором-республиканцем Маккарти в начале 1950-х гг. получила в США название «охоты на ведьм» по аналогии с печально известными салемскими ведовскими процессами XVII века. Одержимый антикоммунизмом сенатор от штата Висконсин, по чьей инициативе и был сформирован комитет, вызывал на закрытые слушания комитета сотни людей, и предлагал им объясниться по поводу отдельных «непатриотичных» высказываний или даже знакомств с людьми левых убеждений.Среди обнародованных документов протоколы допросов композитора Аарона Копланда, журналиста газеты New York Times Джеймса Рестона, и белой жены чернокожего певца Пола Робсона Эсланды.
Слушания в комитете не имели никакой юридической силы, однако на человека, попавшего туда сразу падало подозрение в скрытых симпатиях к коммунистам, что зачастую вело к потере рабочего места или просто обструкции со стороны соседей и коллег. Сам Джозеф Маккартни это прекрасно осознавал, и когда его жертвы отказывались отвечать на вопросы ссылаясь на 5-ю поправку к конституции США (согласно которой человек имеет право не свидетельствовать против себя), сенатор сразу намекал, что он направит документ, характеризующий допрашиваемого как скрытого коммуниста и врага Америки его работодателям.