5 марта CNN со ссылкой на члена комиссии по расследованию катастрофы шаттла Columbia сообщило, что трагедия, возможно, произошла из-за лопнувшей шины левого шасси.
Как сообщает gazeta.ru, найденные на территории штата Техас обломки шаттла, свидетельствуют о том, что во время входа в атмосферу шасси левого крыла аппарата взорвались, и перегретые газы вырывались из ниши шасси. Независимая комиссия по расследованию причин катастрофы, считает, что факт этого взрыва еще точно не установлен, однако многое свидетельствует в пользу этой версии. По словам члена комиссии Роджера Тетро, «мы полагаем, что шасси с левой стороны взорвались, а такой взрыв имел бы катастрофические последствия» для приземления Columbia.