Мировой рынок цветных металлов пережил на этой неделе очередное потрясение. В течение двух последних дней цены на алюминий (как спотовые, так и по трехмесячным форвардам) на торгах London Metal Exchange за время торгов поднимались значительно выше уровня в $2000 за тонну — отметки, которую еще совсем недавно эксперты считали недостижимой по крайней мере до конца следующего года.
Тот факт, что форвардные трехмесячные контракты, поднимавшиеся в цене до $2025 за тонну, в итоге каждый раз заканчивали торги ниже $2000, а на вторничных торгах даже слегка понизились, по мнению экспертов, говорит лишь о том, что профессиональные спекулянты на рынке алюминия просто решили "тянуть" цену вверх, ориентируясь на спотовые продажи потребителям, в расчете на то, что цены 3-месячных контрактов догонят эти уровни. Во вторник цена тонны алюминия по 3-месячным контрактам составила лишь $1978, упав на $10 по сравнению с ценами понедельника. Цена же наличного металла составила во вторник $2001,5 за тонну (+9,5%). Всего за год цены на алюминий выросли на 80%, и так дорого он стоил только в 1990-м — $1900 за тонну. Мало того, рынок консолидируется вокруг отметки в $2000, что, скорее всего, предопределит дальнейшее подорожание алюминия. У многих торговцев возникают опасения, что повторится ситуация 1990 года, когда были побиты все ценовые рекорды, а затем цены на алюминий рухнули вниз.
Пока же можно свидетельствовать, что цены цветных металлов на LME карабкаются на головокружительную высоту. Главная причина — экономическое возрождение, которое теперь не ограничивается США и Юго-Восточной Азией, но распространилось на Европу, и даже отчасти на Японию, к которой добавляются возникающие время от времени волны спекулятивных покупок. Медь, свинец, цинк, алюминий, никель и олово — эти шесть основных металлов чуть ли не каждый день бьют свои же рекорды. "Рост цен совершенно всеобщий, — признал специалист из Billiton Metals, — тут сказался и большой спрос, и физическая нехватка некоторых металлов". И, конечно, он также отметил спекулятивные покупки инвестиционных фондов. Запасы алюминия на складах LME сократились на 19 625 тыс. т. Спрос настолько силен, что склады опустели, и сейчас, что необычно, даже дается особая премия продавцу в случае немедленной поставки.
"Только полный кретин сейчас продает", — настаивает аналитик из Merrill Lynch. Инвестиционные фонды же активны, как никогда. По мнению этого же аналитика, их деятельность полезна, потому что сильно повышает ликвидность рынка металлов. Год назад спекулянтов было слишком мало, и производители не имели поэтому возможности заключать крупные контракты. Поэтому цены металлов были очень неустойчивы, и малейшая сделка на поставку нескольких тонн заставляла их скакать. Не то теперь. Фирмы могут заключать договоры на годы вперед, не боясь вызвать катаклизмы. Но, по мнению упомянутого много выше аналитика из Billiton Metals, у деятельности фондов есть и оборотная сторона. Из-за их игры алюминий имеет тенденцию быть переоцененным, падение же может оказаться очень жестоким. К тому же будет скомпрометирована идея меморандума о сокращении производства, оказавшего столь благотворное влияние на рынок алюминия. Трудно сказать, что спасет рынок, ежели цены все-таки резко свалятся.
Производители пока страшно рады новостям с биржи. Алюминиевые компании, которые в прошлом году терпели большие убытки, смогут поправить свое финансовое положение. Производители изделий из алюминия тоже пока на гребне волны: цены на их основную продукцию — лист для консервных банок — выросли аж на 50%. Производители банок для напитков — Ball Corp., Crown Cork & Seal Corp. и Reynolds Metals Co. — тоже не остались в стороне. Согласно прогнозным оценкам, цены на банки для напитков вырастут на 33% (с 6 до 8 центов).
НИКОЛАЙ Ъ-ЗУБОВ, ЯНА Ъ-МИРОНЦЕВА