Министр госбезопасности Грузии Валерий Хабурдзания 25 февраля сообщил, что его ведомство поддерживало "оперативные контакты" с Русланом Гелаевым, когда тот находился в Панкисском ущелье.
По словам министра, Гелаев и его отряд покинули Грузию в августе 2002 г., после чего контакты с ним были прекращены. Хабурдзания не исключает, что Гелаев с наступлением весны вновь попытается вернуться в Панкисское ущелье с отрядом в составе 50 человек. Однако, заявил министр, любые такие попытки будут пресечены грузинской стороной.Как передает РБК, министр напомнил, что в конце начавшейся недели в Панкисском ущелье начнется второй этап антитеррористической и антикриминальной операции.
Ранее МГБ Грузии признавало, что до проведения антитеррористической операции, которая завершилась в ноябре 2002 г. в ущелье находилось до 800 арабских и чеченских боевиков.
Также ранее сообщалось со ссылкой на одного из захваченных в ходе боя в ингушском селе Галашки боевиков, что Гелаев неоднократно приезжал в Тбилиси, где встречался с президентом Грузии Эдуардом Шеварднадзе, что представители грузинских властей приезжали в его лагерь в Панкисском ущелье, привозили оружие, боеприпасы и продукты питания.