Бывший сотрудник NASA c 36-летним стажем Дон Нельсон еще летом 2002 г. направил письмо главе Белого дома, предупреждая об опасности использования шаттлов.
Как сообщает Tne Guardian, Нельсон входил в группу ученых и инженеров, занимавшихся разработкой шаттлов и до своей отставки в 1999 г. участвовал во всех проектах модернизации этих космических кораблей. Последние 11 лет инженер принимал непосредственное участие в проектах запусков американских космических кораблей.В направленном президенту Бушу письме Нельсон указал на нежелание руководства NASA обратить внимание на множество сбоев в работе шаттлов, грозивших катастрофой.
Однако Белый дом не прислушался к призыву бывшего сотрудника NASA приостановить запуски, отмечает издание. Нельсон заявлял о необходимости создания специального модуля для экипажей шаттлов, но NASA не стало заниматься этим проектом.