Официальное обращение к Болгарии, Латвии, Литве, Румынии, Словакии, Словении и Эстонии с предложением вступить в ряды членов Североатлантического альянса огласил генеральный секретарь военно-политического блока Джордж Робертсон.
Речь господина Робертсона положила начало второму этапу расширения экспансии альянса на восток. Первый шаг в этом направлении НАТО сделало в 1999 г., когда в организацию вступили бывшие участники Организации Варшавского договора – Венгрия, Польша и Чехия.Новые кандидаты должны окончательно влиться в натовские структуры к 2004 г. В приглашении было отказано трем претендентам: Албании, Македонии и Хорватии. Блаканские страны, претендующие на членство в альянсе не соответствуют целому ряду критериев, предъявляемых новым членам. По мнению руководства НАТО в этих государствах недостаточно развиты демократические институты и рыночные механизмы.