Постепенно засыпающий рынок каучука (цены уже которую неделю дрейфуют примерно на уровне в $1250 за тонну), лишенный своих самых многообещающих, но и самых ненадежных покупателей — китайцев — готов воспрянуть ото сна: китайцы возвращаются, а вместе с ними и надежды торговцев на рост цен, и головная боль: в момент заключения контракта не все торговцы могут быть абсолютно уверены в том, что покупатель имеет необходимые средства для оплаты товара.
Резкий рост цен на натуральный каучук, начавшийся летом (тогда тонна каучука шла по $1500) и прекратившийся в октябре, когда цены упали до $1200 за тонну (Ъ рассказывал об этом 7 июля и 24 сентября) привел к двум малоприятным для рынка событиям. Торговцы решили заметно увеличить объемы производства каучука, что не позволило им договориться о продлении действия международного соглашения о контроле за ценами и объемами производства. Кроме того, высокие цены довольно эффективно сдерживали аппетиты китайских покупателей, традиционно старающихся не покупать по ценам, которые представляются им чрезмерными. Оба этих фактора и привели в итоге к понижению мировых цен. Как только они оказались на приемлемом для китайских покупателей уровне, последние вновь начали активную скупку.
Впрочем, сообщение о начале закупок одновременно и обрадовало, и озадачило продавцов. Известно, что импорт товаров в Китай практически полностью контролируется спекулянтами, которые зачастую заключают контракты, не имея необходимых для оплаты средств. Об этом со все большим беспокойством сообщают производители каучука в регионе — от Индонезии до Таиланда. "Большое количество провинциальных китайских компаний, уже заключивших контракты, так и не представило никаких документов, что смогут оплатить товар, — заметил в интервью Reuter один из тайских торговцев, — скорее всего, нам придется потребовать, чтобы все китайские заказы оплачивались заранее, иначе мы можем остаться с невостребованным товаром".
По мнению международных экспертов, сложившаяся ситуация может привести к весьма нежелательным последствиям: уже сейчас перепроизводство каучука становится проблемой, решить которую вполне могли бы постоянно растущие потребности Китая. Однако если цены вновь начнут повышаться необыкновенно быстро, как это случилось в июле-сентябре, запасы каучука на мировом рынке окажутся чрезмерными. До сих пор подобная ситуация контролировалась соглашением об обязательной скупке или продаже каучука представителями Международной организации по натуральному каучуку. Теперь она практически не выполняет своих функций, и последствия перепроизводства могут привести к фантастическому по масштабам падению цен.
НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ