Руководство латвийской лютеранской церкви объявило 24 мая о лишении сана пастора, известного благодаря поддержке, которую он оказывал ВИЧ-инфицированным, а также призывам проявлять терпимость по отношению к людям с нетрадиционной сексуальной ориентацией.
По словам представителя архиепископа Латвии, 36-летний священник Марис Сантс "публично выражал точку зрения, противоречащую лютеранской доктрине". Как сообщил сам пастор, его лишили сана без предварительного уведомления, после того как он дал интервью Radio Free Europe.Сантс заявил также, что его помощь больным СПИДом вызывала резкую критику со стороны церкви, которую он упрекнул в консерватизме.
Как отмечает AFP, архиепископ Латвии Янис Ванагс недавно принял участие в написании направленной против гомосексуалов книги, которая стала объектом расследования в результате жалоб нескольких человек, обвинивших авторов в диффамации. Лютеранская церковь занимает ведущее положение в Латвии, 2,4 млн. жителей которой исповедуют протестантизм. Архиепископ Ванагс, возглавивший латвийскую церковь в 1993 г., уже не подчинился одному из нововведений Всемирной лютеранской церкви, отказавшись посвящать женщин в сан священника.