22 мая в Баку приземлился личный самолет главы Римско-католической церкви – Папы Иоанна Павла II (в миру Карол Юзеф Войтыла), который прибыл в Азербайджан с пастырским визитом.
На летном поле понтифика встретил президент Азербайджана Гейдар Алиев – передает ИТАР-ТАСС. В этой поездке Иоанна Павла II сопровождает многочисленная свита – несколько высокопоставленных служителей Римско-католической церкви, личный духовник и секретарь понтифика, повар, врач и телохранители. Кроме того, вместе с главой Ватикана в Азербайджан прибыли более 100 журналистов, которые собираются освещать его визит бывшую советскую республику, большинство населения которой исповедует ислам – по официальным данным всего 120 местных жителей исповедуюткатолицизм.
Ватикан не имеет собственной миссии в Азербайджане, поэтому духовному лидеру католиков придется, впервые за всю историю своего пребывания на папском престоле, остановиться в мирской гостинице.
Это уже 96-я зарубежная пастырская поездка Иоанна Павла II, которому в минувшую субботу, 18 мая, исполнилось 82 года. Накануне дня рождения понтифика в церковных кругах в Риме развернулась негласная дискуссия о том, что понтифику вскоре придется оставить папский престол, так как у него «не осталось сил на выполнение своих обязанностей».