28 марта министр иностранных дел Японии Иорико Кавагути заявила на пресс-конференции в Токио, что ее страна приостанавливает поставки гуманитарной помощи жителям Южных Курил.
В заявлении главы японского МИД говорится, что Япония в рамках государственных ассигнований на гуманитарные программы на 2002 г., который в Японии начинается 1 апреля, не предусмотрено выделение средств на помощь жителям спорных островов Курильской гряды, сообщает ИТАР-ТАСС.Все денежные отчисления, ранее выделенные на эти цели, будут заморожены. Ранее японское правительство выделяло средства на поставки топлива, продовольствия и медикаментов. На деньги японских налогоплательщиков на островах были построены 3 дизельные электростанции, "Дом дружбы" на острове Кунашир, несколько морских причалов.
Этот шаг был вызван скандалами вокруг нарушений при распределении заказов на осуществление гуманитарных проектов на Южных Курилах. Утверждается, в частности, что влиятельный депутат парламента Мунэо Судзуки вынуждал МИД предоставлять соответствующие контракты только фирмам из его избирательного округа на самом северном японском острове Хоккайдо.