26 марта представители японского Общества Красного Креста сообщили, что их пхеньянские коллеги в письме выразили готовность возобновить контакты с Японией.
В частности, корейцы сообщили, что согласны вновь обсудить вопрос о судьбе 11 пропавших граждан Японии, в исчезновении которых Токио подозревает северокорейскую разведку.Японская сторона считает, что эти люди были похищены в 1977-1983 гг. агентами КНДР. Предполагают также, что некоторых из похищенных завербовали в инструкторов разведшкол. Представители КНДР категорически отвергают эту версию.
Последний раз вопрос о пропавших японцах поднимался в октябре 2000 г., после чего контакты между странами были прекращены. В декабре того же года северокорейский Красный Крест официально уведомил Токио, что прекращает "поиски".
В Токио нынешнее решение Пхеньяна о возобновлении переговоров расценивают как обнадеживающий факт.
Япония и КНДР не имеют мирного договора.