12 марта влиятельная британская газета The Financial Times сообщила, что аудиторская компания Andersen, чья деловая репутация сильно пострадала в результате краха ее крупнейшего клиента – американской корпорации Enron – ведет интенсивные переговоры со своими конкурентами компаниями Ernst&Young и Deloitte Touche Tohmatsu.
Накануне, в понедельник 11 марта, The Financial Times уже сообщала о переговорах Andersen с Deloitte Touche Tohmatsu, на которых обсуждался вопрос слиянии двух компаний. Эта сделка помогла бы аудиторам корпорации Enron сохранить свою нишу на рынке, несмотря на скандал связанный с исчезновением бухгалтерской документации Enron, якобы уничтоженной сотрудниками Andersen.Ernst&Young, наряду с Andersen и Deloitte Touche Tohmatsu, входит в пятерку крупнейших аудиторских компаний мира. Предполагается, что договоренность о слиянии Andersen либо с Ernst&Young, либо с Deloitte Touche Tohmatsu будет достигнута уже к концу этой недели.
Такая сделка приведет к ослаблению конкуренции на рынке аудиторских услуг для транснациональных корпораций. Всего, в мире насчитывается на данный момент 5 аудиторов такого уровня – PricewaterhouseCoopers, KPMG, Ernst&Young, Andersen, Deloitte Touche Tohmatsu. Если их число сократится до 4, это может вызвать обеспокоенность (и соответствующие «оргвыводы») со стороны антимонопольных органов США и Евросоюза.